Прошло минут пять. Казалось, что шишки падают, отсчитывая время. Даже можно сказать: прошло шишек пять.
- А давно он здесь жил? - спросил Саня.
Пашка улыбнулся. Нет, все-таки Чибис такой же любопытный, как и Анка! Только притворяется, что ему все по фигу.
- Давно. После него много лесников сменилось. Но дело в том, что никто из них больше года здесь не выдерживал, - сказал он.
- Почему это? - удивился Саня.
- Ну представь, каково тут сидеть одному в темные осенние ночи, когда вот так шумят сосны, падают шишки... - зловеще проговорил Пашка и добавил: - Да к тому же знать, что не ты здесь хозяин.
- А кто?
- Конь в пальто! Ты что, Чибис, не понял, что этот Лесник, - Пашка опять сделал небольшую паузу, прислушавшись к упавшей шишке, - необычный?
- Ну и что в нем такого необычного было? - спросил Саня. - Плащ, капюшон? Или то, что лесники после него часто менялись? Так ты же сам говоришь, не очень весело здесь. Вот они жили годик да и перебирались поближе к человеческому жилью...
- Во-первых, - Пашка перешел на шепот, - он просто исчез. Никто не видел его ни живым, ни мертвым. Во-вторых, так же исчезали и те лесники, которые жили здесь после него. Некоторые из них, правда, уцелели. Да и то потому, что сбежали. Просто являлись к своему начальству и говорили: лучше в тюрьму, чем обратно в эту сторожку.
- Но хоть что-то они рассказывали? Что их здесь так пугало?
Саня уже раздражался от Пашкиной болтовни. Много слов, а информации никакой.
- Тут все должно было оставаться, как при Черном Леснике. Понимаешь? Следующий лесник построил сарай, баню, обнес все это хозяйство высоким забором. И что? Пока он бродил где-то по лесу, все эти новые постройки сгорели! А старая сторожка осталась нетронутой, будто её во время пожара поливали водой. Было чему удивиться, что и говорить! - Пашка обвел стены взглядом, будто собирался прочесть на них разгадку этой тайны.
Саня пожал плечами. Мало ли что бывает! По-всякому могло гореть! Он однажды прочел в журнале, что огромное поле выгорело причудливым спиралевидным узором. Эту картину засняли с вертолета. Одни ученые доказывали, что это могли вытворить только инопланетяне. Другие же спокойно объяснили, что поток воздуха, закручиваясь, распространил пожар по спирали. И сразу же хлынул дождь. Вот и осталась на пшеничном поле змейка, форму которой можно различить только с очень большой высоты.
- Ты чего молчишь? - прервал Пашка Санины размышления. - Или уже спишь?
- Да не сплю я, - отозвался Саня. - Просто думаю, что все на свете можно объяснить. Не сразу, конечно, но можно. Всегда всему есть объяснение.