- Посмотрел бы я на тебя с твоими объяснениями! - Пашка действительно посмотрел на Саню. - Да это место просто... гиблое! И все из-за Черного Лесника. Заколдовал он свою сторожку, что ли? Пожары эти, пропажи всякие... Представь, ты оставляешь какую-нибудь вещь в одном месте, а назавтра обнаруживаешь её в другом. Стол за ночь оказывался в другом углу дома, двери снимались с петель, сено с чердака рассыпалось по всему двору...
Наверное, оттого, что Пашка долго смотрел на огонь, глаза у него как-то странно дергались. Все-таки не надо было ему начинать эту историю! Сейчас уж точно не уснет до самого утра. Да и у Сани, видно, куда-то испарился сон.
По крыше стукнули сразу несколько шишек. Они упали в лужу так, будто кто-то пробежал по ней.
- Да, есть, конечно, странные места, - поежился Саня. - Тогда зачем же ты, Пашка, выбрал эту сторожку для ночлега?
- А где ты собирался ночевать в такую погоду? - хмыкнул Пашка. - У нас даже палатки нет. Да и не верю я, если честно сказать, во все эти байки. Так, пересказал тебе кое-что от скуки. Ночевали мы тут с отцом. Все нормально было!
- Ничего себе, от скуки, - пробормотал Саня, закрывая глаза.
Спать он уже не хотел, но уснул бы сейчас с огромным удовольствием. Чтобы проснуться уже назавтра, когда за окном светло и никакой Черный Лесник не страшен.
И вдруг хлюпающий звук за стенами сторожки повторился! Пашка с Саней переглянулись. Казалось, кто-то шлепает огромными сапогами по двору, превратившемуся от дождя в небольшое озерцо.
Пашка на всякий случай подошел к двери, потрогал мощный дубовый засов, размерами напоминавший обтесанное бревно. Точно такая же дверь была и в сенях - с таким же засовом. И тут, словно дождавшись его приближения, дверь разразилась несколькими отчетливыми ударами. И не та, наружная, а эта, в которую Пашка чуть ли не носом упирался!
Пашка обмер. Стук повторился.
- К-кто там? - выдавил из себя Пашка.
- Свои! - донесся из-за двери бодрый голос. - Да не бойтесь! Пустите погреться!
Оглянувшись на Саню, который приподнял от рюкзака голову и застыл в таком положении, Пашка отодвинул засов. И сразу отошел на два шага назад.
Через порог перешагнула темная фигура в плаще, с которого струйками стекала вода. Пашка пытался что-то сказать, но лишь хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Капюшон на вошедшем был накинут наглухо. И откидывать его незнакомец, видно, совсем не собирался...
Глава II
В ЖИЗНИ ВСЕГДА ЕСТЬ МЕСТО... ОБМАНУ
Ни за что бы, конечно, родители не отпустили Саню в осенний поход, если бы не благоприятное стечение обстоятельств. Притом благоприятное не только для Сани, но и для самих родителей. Дело в том, что их сын Саня Чибисов оказался победителем международной географической олимпиады, которую проводили летом в Москве крупнейшие туристические фирмы! От такой новости мама целый день не могла прийти в себя.