Я убедил себя, что в этой «секте» у меня своя цель – циничная и корыстная. Было решено двигаться по «иерархии» дальше, уходить в «веру» глубже, изучать если не всю, то бо́льшую часть. Спустя пару недель я примкнул к «пастве». Чередуя еженедельные сеансы и учебу, я планомерно углублялся в теорию. Я начал выяснять, где можно найти те самые музыкальные композиции и благовонии. Я изучил порядок действий во время “сеанса”. В общем, главное о главном. Есть я стал еще меньше: опекунские деньги уходили на атрибутику. Мне повезло: я выкупил у Гатслира тот узорчатый плед за полцены (ему подарили новый на День рождения). Инвентарь собирался не для той «службы», которую я «служил» все это время – я готовился сразу к третьему этапу. Я думаю, на этом моменте погружение в теорию алтерианства не будет лишним.
Последователь постигает веру поэтапно, каждый новый уровень требует соответствующего опыта и подготовки. Дело в том, что, уходя глубже в самопознание, алтерианец может оказаться неготовым к открытому знанию – настолько потрясающим может быть эффект, как пишут в тематических источниках. Первый этап называется «Земное вдохновенье». Тут алтерианец, скажем так, усиливает и мысленно раскладывает свои, уже заложенные, черты характера и возможности разума. «Земное вдохновенье» можно сравнить, пожалуй, с аперитивом перед крупным застольем из блюд со всего света, однако все еще не менее вкусным и сытным.
Второй этап – «Гармония с искусственным». Его часто пропускают, утверждая, что при регулярных сеансах он пагубно влияет на кору головного мозга. «Гармония с искусственным» – это темная лошадка алтерианства. Этот этап появился совсем недавно, часто его рассматривают, как ответвление от основной веры; проходя через «гармонию с искусственным», люди видят не совсем то, что изначально подразумевала вера. Тем не менее, именно «гармония с искусственным» все чаще приходит на ум, когда говорят об алтерианстве. По-видимому, это происходит из-за нарастающего числа молодых последователей. Какая бы там «гармония» ни была, мне она показалась низкой и даже разрушающей для истинного алтерианца. Поэтому я решил перейти сразу к третьему этапу – «абстрактный сон».
«Абстрактный сон», как нетрудно догадаться – этап, при прохождении которого предстоит отправиться в мир сновидений, генерируемых мозгом под влиянием уже более серьезной музыки и более дорогих благовоний. Одному отправляться в такое путешествие опасно – мне нужно было найти напарника. Напарника не нашел, но завербовал напарницу.
Виниция уже имела представление об алтерианстве. Она проходит “сеансы” крайне редко: по желанию или от нечего делать. Но вот что было занимательно: «абстрактный сон» у нее уже однажды случался. Я встретился с Виницией в парке, на обрыве перед черной полосой городской реки.