– Он нас не слышит, – сказал Парафей. – Этот боров не слышит даже справедливых судей, которые хотят установить правду.
– Возможно, мы найдём способ улучшить его слух, – отозвался Солон. – Итак, сейчас нам предстоит выяснить самое главное. Советую отвечать и правдиво, бывший жрец. Сколько раз ты совокуплялся с трупами? Давно ли ты этим занимаешься? Отвечай!
– Мне давно следовало воспользоваться своим правом и взять хотя бы одну жену, а лучше трёх. В этом моя ошибка. Я признаю. Пагубная похоть привела меня к преступлению, которое нужно замаливать очень долго. Но это случилось всего один раз. Первый и, я уверен, последний раз, я делал это тогда, когда вы застигли меня. Я пал один раз, и я знаю, что смогу искупить это. Боги милостивы. Они могут простить и прощают. Да, это так. Последуйте же и вы их примеру, – сказал жрец.
– Не лги нам! – выкрикнул Солон.
– Я не лгу! – ответил жрец.
– Твоя беда в том, что я не верю тебе, подлый ты лицемер. Да и кто поверит такой твари, – проговорил староста. – А вы верите ему, судьи?
– Нет, – сказал Афанисий.
– Нет, – почти выкрикнул Парафей.
– Верите ли вы ему? – спросил староста у сидевших в зале жителей деревни.
«Нет! Не верим! Он виноват! Он лжёт!» – донеслось со всех сторон.
– Видишь, гадина, мы тебе не верим. Никто не верит! Придётся тебе испробовать на своей шкуре кое-что малоприятное! Есть законный способ развязать тебе язык! Имеется специальное средство, предназначенное таким упрямцам, как ты. Мы не живём в Стокгроде и палача у нас нет, но его обязанности выполнит сегодня мясник Ярка. Эй! Мясник! Иди сюда и делай то, о чём мы говорили, – сказал Солон.
– Вы не можете пытать слугу трёх богов, – вскричал жрец. – Вы с ума сошли! Это не дозволяется без разрешения байора той земли, где проводят дознание или князя, или самого великого правителя. Вы не можете…
– Можем и это случится, если ты не прекратишь отпираться, – прервал староста, поглядывая то на Оркинолуса, то на Ярку.
Мясник в это время разогревал в металлической миске, поставленной в горящий камин, несколько брусков олова. Когда метал разогрелся настолько, что стал подобен блестящей серебряной лужице Ярка достал щипцами миску из огня и направился с ней к жрецу, которого уже держали молодые сильные юноши.
– Нет! Не-е-е-е-т! А-а-а-а-а! Чего вы хотите? Это было всего лишь раз! Только раз! – вопил Оркинолус.
Ярка вылил на обнажённую левую ступню жреца часть олова из миски. Мясник не обращал внимания на жуткие крики пытаемого и до конца опорожнил посудину, быстро перевернув её над правой стопой своей жертвы.