– Я не знаю, где твоя мама, малышка, – отбивалась от Сьюзен растерянная продавщица, -Здесь больше нет никаких клиентов. Вот можешь посмотреть, – она отдернула шторки всех примерочных кабинок. – Нет тут больше никого…
– Извините, – Брюс шагнул к дочери и взял за руку, – она обозналась, наверное.
– Она была здесь! Я точно знаю, что была! – из глаз Сьюзен закапали слезы. – Почему Вы не хотите мне сказать, где она?
– Не плачь, пожалуйста, малышка. Я бы с удовольствием сказала, где она, если бы знала это, но я и правда не знаю, – продавщица в замешательстве развела руками. – Ты что-то перепутала.
– Конечно, перепутала. Пойдем, – Брюс потянул дочь к выходу.
– Ты не понимаешь. Мама была тут, была! – она затопала ногами, и слезы сменились рыданиями.
Брюс подхватил рыдающую дочь на руки и, шагнув к выходу, обернулся к продавщице: – Извините еще раз.
После чего тут же вышел. У дверей его ждала испуганно-нахохлившаяся Каролина:
– Что случилось, пап? Там и правда мама была?
– Подожди, не до тебя, – бросил ей Брюс и, опустив Сьюзен на пол, несильно тряхнул: – Не надо устраивать тут представлений, успокойся сейчас же! Иначе не получишь ни туфель, ни игрушек и еще наподдам тебе хорошенько, чтобы не позорила меня на людях.
– Пап, почему ты мне не веришь? – в глазах дочери застыло отчаянье.
– Я верю тебе. Просто ты обозналась. Вот с чего ты решила, что там мама? Ты видела, как она туда входила?
– Нет, – замотала она головой.
– Вот видишь.
– Но, папа, – начала она, однако договорить ей не дала выглянувшая из детского магазинчика рыжеволосая продавщица:
– Вы товар-то оплачивать будете, или я его на стенд снова выкладываю?
– Будем, будем. И игрушки покупать будем, – Брюс шагнул внутрь, увлекая за собой дочерей. – Ты ведь приглядела какое-то платье для куклы, Сьюзи?
– Нет, и не хочу… – дочь хмуро потупилась.
– А мне можно будет выбрать? – просительно взглянул на него Каролина.
– Можно, и для себя, и для сестры, раз она сама выбирать не хочет.
Под недовольные комментарии сестры Каролина вскоре выбрала два платья для кукол, и, оплатив все покупки, Брюс вышел из магазинчика, желая только одного: как можно скорее оказаться дома.
На выходе из торгового центра они увидели шикарный лимузин, в который уже виденный ими мужчина усаживал на заднее сидение свою очаровательную спутницу. Потом сел рядом, и машина тронулась. Задние стекла автомобиля были затонированы, но разворачиваясь возле подъезда, он повернулся к ним передом, и через лобовое стекло Брюс увидел, как женщина, прижав руки к вискам, низко склоняется, а мужчина придвигается ближе и, притягивая к себе, заботливо обнимает.