Как-то раз, увидев результаты последнего теста, капитан Блэйк уставился на меня с интересом.
– Интересно, рядовой, вы настолько быстро учитесь или просто наобум тыкали?
Усмехнувшись, я ответил:
– Наобум.
Приятно, что на общем фоне я выгляжу не хуже всех, а местами даже неплохо, но возможно, что мне всего лишь повезло с подразделением – парни там туповатые. Конечно, я старше их, зато нигде не учился – а по тестам стабильно попадаю в первую десятку. Бедный капитан. Или это все новобранцы такие?
Он окинул меня изучающим взглядом, пробормотал:
– Вот бы мне кто-нибудь так наобум цифры в отчётности ставил… – и помахал каким-то бланком.
Рассудив, что я ему должен, на следующее утро я пришёл к нему в кабинет. Капитан искренне удивился и сказал, что вообще-то пошутил, но добавил, что от помощи никогда не отказывается, так что, раз уж я здесь, могу попробовать – вдруг и правда толк будет. И мы засели в его кабинете до вечера.
Было странно сидеть за одним столом с военным, раскладывать по папкам какие-то листы с подписями маршалов, заполнять огромные таблицы графиков дежурств по корпусам и тому подобное.
Заметив моё удивление, капитан Блэйк спросил, в чём причина. Как ни странно, захотелось ответить. Ну, я и спросил, почему у них всё в бумажном виде, ведь даже я знаю, что сейчас документы в основном в «цифре». Он пожал плечами и ответил, что бумага в цифровую эпоху обеспечивает хоть какую-то секретность – труднее слить информацию в сеть. Например, высшие чины подписывают документы только собственноручно – а члены Совета командования ещё и в присутствии двоих свидетелей, – и передают с курьером.
Вообще, все эти бумаги – работа с виду не особенно сложная, если разобраться и привыкнуть. Просто ужасно нудная. Мне-то пока интересно, но если заниматься этим годами, то сдуреешь. Понятно, почему желающих мало.
В общем, так у нас и повелось: капитан приписал меня к своему кабинету, что освобождало от других занятий, и я помогал ему разбирать накопившиеся завалы документов, пока его помощник, лейтенант-майор Фрэнк, сидел в приёмной и раскладывал пасьянсы.
И, видимо, у лейтенанта всё-таки сошёлся червонный король с аналогичной дамой, потому что через пару недель он объявил, что увольняется в связи с предстоящей свадьбой.
Кивнув в ответ на эту новость, капитан Блэйк повернулся ко мне и выдал: