Света просияла и браво развернула велосипед рулём вперёд, в сторону Красилова, но садиться не стала, покатила рядом.
– Я вот уже про домовых и кикимор расспросила. Так чудно: в сказках же кикиморы на болотах живут, а тут люди верят, что это домашняя нечисть, ну что-то вроде кошки. Только они более скрытные, а домовые дружелюбнее, хотя тоже не любят людям на глаза показываться. Ты слышал что-то про них?
– А как же. Дремучий народ, прогресс до деревень медленно доходит. Ещё долго будут во всякое мракобесие верить, и не только здесь.
– Ага, точно-точно. Но так интересно всё это, страсть! – Света покосилась на Гордея, будто изучала по его лицу, можно спросить что-то посмелее или не стоит.
– Да ничего особого. Наука интереснее. Почитай лучше настоящие исследования, а все эти россказни оставь для Красисловских бабок.
Света вспыхнула.
– Да как же! Фольклористика, между прочим, тоже наука. Изучение народа, его верований… Почти как история, только сказочнее. Вот ты, наверное, тоже мог бы что-то интересное рассказать. Про девушку ту…
Гордея укололо злобой, но он понимал, что срываться на глупую девчонку не стоит. Он вздохнул и остановился, повернувшись к Свете лицом.
– Послушай, я уже говорил. Там не было никакого зверя и не могло быть. Произошло убийство. Жестокое и несправедливое. Убили мою невесту, а того, кто это сделал, так и не поймали. Газеты потрубили, по радио шли обсуждения, даже телевидение приезжало, но на этом всё. Люди посудачили месяц, потом им надоело. А Нину не вернуть. Если старики верят в домовых, это одно, а растерзанная девушка…
– Я читала эти статьи. У бабушки много газет лежит в сенях, связанные тюками и пожелтевшие. Там и фотографии были! Что за убийца такой? Настоящий маньяк. Почти как тот псих, который в лесополосах женщин убивает, ну ты слышал, наверное. И этот случай с Ниной произошёл у нас, в тихом Красилове! Если бы человек так хладнокровно убил другого человека, то вряд ли ограничился бы одним убийством. Так что это не несчастный случай.
– Так ты определись: ты хочешь написать сочинение про домовых или расследовать убийство десятилетней давности?
– Хочу узнать что-то из первых уст, – не сдавалась Света. – Там были следы когтей! Какой человек так сможет?
– Ты можешь считать, что Нину загрызли бродячие собаки. Мне неприятен этот разговор.
Гордей повернулся и зашагал быстрее, но и Света прибавила шаг.
– Собаки? Значит, ты уже подтверждаешь, что это был не человек?
Перед глазами у Гордея темнело импульсами, в черноте выступали картины, которые он предпочитал бы забыть. Он остановился, прижав ладони к векам, и задышал часто и глубоко.