– Завтра же в трактир пойду и Гришку сюда хоть на аркане притащу! – тихо сказал купец Серко в бархатное ухо, – Ты только держись, брат, не вздумай помирать!
* * *
Утром купца разбудили мягкие толчки в щёку и тихое фырканье. Годимир Силович открыл глаза и увидел стоящего над ним Серко. Заметив, что хозяин проснулся, конь радостно заржал.
Купец вскочил и принялся гладить и оглядывать любимца: Серко был бодр и свеж, от неизвестной хвори не осталось и следа.
– Выздоровел, красавец мой! – радостно приговаривал купец, почёсывая его за ухом, – Ох, и напугал же ты меня, братец! А лекарь-то, гляди, хорош! Вылечил тебя за раз!
Серко ударил копытом об пол и выразительно мотнул мордой в сторону шёлковой уздечки, висящей на стене, словно намекая хозяину – пора и поработать!
Годимир Силович помрачнел:
– Э-э, нет, брат! Куда? Только вчера лежал, чуть своему лошадиному богу душу не отдал, а сегодня уже готов в бой? Хе-хе, нет уж, отдыхай. А я сейчас в трактир схожу. Пора покончить с этой богомерзкой нечистью.
Купец похлопал коня по шее и вышел из конюшни. Дома он принялся спешно умываться и переодеваться.
– Куда ты собрался? – удивилась Голуба Любятовна, – Отдохнул бы лучше. Ложись, поспи.
– Пойду за Гришкой, пусть делает, что хочет, но выгонит это дьявольское отродье из нашего дома.
Варенька бросилась к отцу и стала умолять:
– Тятенька, не нужно ходить в трактир! Кошка хорошая, не выгоняй её! Серко ведь выздоровел…
– Глупости говоришь! – перебил её рассердившийся Годимир Силович, – Как может нечистая сила быть хорошей?! Сегодня Серко выздоровел, а завтра снова сляжет и никакой лекарь ему уже не поможет!
– Хоть сядь, позавтракай… – сказала Голуба Любятовна.
– Сперва дела решу, а потом уже со спокойной душой и поем. – отмахнулся от неё купец и вышел из дома.
– Мамочка, – сказала Варенька, чуть не плача, – нельзя Кошку выгонять, она наш дом охраняет. Это ведь она Серко вылечила. Я видела, как Кошка ночью по крыше конюшни прыгала, а потом внутрь забралась. Никак нельзя её из дома выгонять, чувствую, большая беда будет!
– Ну, что ты, – ласково погладила Голуба Любятовна дочку по голове, – отец нам всем только добра желает, успокойся. А ну как не сможет этот Гришка Кошку выгнать? Тогда и переживать не стоит.
* * *
В трактире было сумрачно и малолюдно. Трактирщик за стойкой натирал до блеска пивные кружки и удивлённо вскинул брови при виде купца. Но Годимир Силович лишь молча кивнул ему в знак приветствия и решительно направился в дальний угол, где за столом в одиночестве сидел Гришка. Несмотря на утренний час, он уже пил вино, медленно и скучающе цедя его из бокала, словно тянул время в ожидании кого-то.