Ночью перед сном она попыталась убедить мужа не приглашать больше в дом нищенку, но Годимир Силович был непреклонен:
– Думай, что говоришь! Она – благодетельница наша, и заступница! – словно опоила его ведьма чем-то.
Вконец осерчав на жену:
– Не желаю больше ничего плохого про неё слышать! – демонстративно повернулся к ней спиной и захрапел.
* * *
Утром, как только Годимир Силович собрался по делам, оседлал своего любимца Серко и выехал со двора, Голуба Любятовна и Варя спешно собрались и отправились в лес искать сани с Кошкой.
Хорошо с краю леса виден след от саней: трава низкая, полозья глубоко царапали землю. Да только корова – не лошадь, по тропинкам ходить не учена, где кустик посочнее видит, туда и идёт. А самая сочная зелень, как известно – в самой чаще.
Поэтому всё дальше в лес идут мать с дочерью, а саней всё нет и нет.
«Эдак мы совсем в чащобе заплутаем! – встревоженно подумала Голуба Любятовна, – Надо бы бросить эту затею: и Кошку не найдём, и сами сгинем!»
– Давай ещё немножечко поищем! – умоляюще сказала Варенька, словно услышав мысли матери.
– Хорошо. – согласилась женщина, – Но только чуть-чуть. А то мы так далеко в лес зашли, что солнца над головой из-за сплетённых ветвей не видно. В таких дремучих местах только медведи да колдуны водятся…
И не успела она договорить, как увидели они старушечку, сидящую на стволе поваленного дерева.
«Ну, точно! Ещё одна ведьма на наши головы! Нормальной-то бабке откуда в такой чащобе взяться?» – с досадой подумала купчиха, и только хотела потащить дочь в обратную сторону, пока «старушка» их не заметила, как Варя громко сказала:
– Здравствуйте, бабушка!
– Здравствуй, детонька. – мило улыбнулась старушка, – Это что же вы в такое дремучее место забрались, – и хитро посмотрела на Голубу, – где только медведи да колдуны водятся?
– А мы, бабушка, сани ищем…
– Которые тащила коровёнка, а лошадь на привязи шла? Цепями ещё, в которых скованная Волшебная Кошка сидела? – Варя кивнула, – Как же, как же, видела, конечно. А пошто вам?
«Ну, точно – ведьма!»
– Это наша Кошка, бабушка! Помогите её найти и домой вернуть, пожалуйста.
Старушка хмыкнула:
– Найти её не проблема: сани с Кошкой в моём дворе стоят. Да только не сможете вы её обратно забрать, потому, как не вами она в них сажена.
– Ой, бабушка, а что же делать-то? – расстроилась Варя, – Сживёт нас злая ведьма со свету! Некому кроме Кошки нас от неё защитить!
– Ведьма? А не было ли с ней, случайно, ворона? Или парня с золотой серьгой в ухе?
– Был ворон. – подтвердила Голуба Любятовна, – Только обычному глазу не видимый.