– Но как нам её победить?! – возмутилась Марья – Вместе со своим братцем Ярина сильнее целого войска магов!
– В том-то и дело, что Яков не брат ей. Это вызванный из пучин Ада и пленённый ею демон. Если мы его изгоним, всё могущество Ярины тут же и кончится. Без него мы с этой ведьмой быстро справимся. А сделать вот что требуется…
Священник понизил голос до шёпота и принялся излагать свой план. Лежащая клубочком на потолке Волшебная Кошка громко мурлыкала и, хитро щурясь, поглядывала на него одним глазом.
Когда отец Афанасий закончил, он поднялся уходить и велел всем готовиться к ночи. Годимир Силович пошёл его провожать. Батюшка остановился посередь двора, усыпанного покойниками, и покачал головой:
– Негоже так оставлять. Нужно вбить кол им в сердце и похоронить на церковном кладбище в освящённую землю. Пусть все они разбойники с душегубами, а всё равно не заслужили такой муки, чтобы каждую ночь восставать и бродить по земле неприкаянными, не зная покоя. Погрузите их в телегу, да отвезите к церкви. Там уж я сам всё сделаю. А к ночи ворочусь.
Купец согласился с попом, крикнул Агафона, закатал рукава и принялся за дело.
* * *
Все ждали наступления вечера с волнением – а ну как ведьма не попадётся в их ловушку? Или отец Афанасий не сможет демона «Якова» изгнать?..
Светозар съездил к себе на мельницу и вернулся с разными магическими ингредиентами. Стал готовиться к предстоящей битве: натёр волшебными порошками Серко, заколдовал оружие. Марья тоже не сидела сложа руки. Снова зачаровала все лампы в доме, наварила каких-то зелий и разлила их по маленьким бутылочкам.
Вечером небо заволокло тяжёлыми чёрными тучами. Засверкали молнии в вышине, загрохотал гром, точно небесный купол рвался на части. Понял купец, что закончилось у ведьмы терпение, не стала сегодня ждать захода солнца. Всю силу свою в удар вложит. И если не выстоят они сегодня, избежит Ярина ловушки, то заберёт она себе Вареньку. Живую или мёртвую…
Светозар повесил на пояс заколдованный меч, вывел из конюшни Серко. Потрепал на прощание по щеке сестрёнку, погладил Кошку – береги маленькую хозяйку! – и вскочил на коня. А конь после порошков мельника еле-еле копытами земли касается, дунь на него и полетит!
– Скачи по воздуху, аки посуху! – крикнул Светозар заклинание, и Серко взмыл в небо.
Марья переоделась в своё богатое платье, взяла с собой лук и колчан со стрелами, достала волшебный платочек и бросила его перед собой на землю. Тотчас перед ней появилась лодочка-лебёдушка. Вошла Марья в лодочку и взмыла в небо к Светозару.