Не успели они в воздухе поравняться, как напала на них туча чёрных воронов. Каркают громко, бьют крыльями по глазам, лицу, а когти и клювы свои в ход не пускают, только слепят.
Скачет в небе Серко, рубит Светозар воронов. Марья в лодочке летит, бьёт слуг ведьмы из лука светящимися стрелами. Десятки воронов упадут, а на их место сотни становятся. Конца и края им нет, и вреда никакого им птицы не наносят, только кружат вокруг. Понял тогда Светозар, что ведьма над ними просто насмехается, силой колдовской перед ними куражится.
– Довольно, Ярина! – крикнул он, придерживая коня – Повеселилась и хватит! Выходи на честный бой!
– А честный ли? – хором заговорили голосом ведьмы, кружившие вокруг Светозара птицы.
– Пока только ты ведёшь себя нечестно: маленькую девочку отравила, потом полчище упырей на неё наслала…
Вороны, продолжая кружить вокруг, насмешливо расхохотались:
– Отдай девчонку, мельник! И катись восвояси подобру-поздорову!
– Хватит прятаться! Выходи на бой один на один! – рассердился Светозар, – Решим всё сейчас!
– Что ж… – вороны помолчали, сверкая красными глазами – А если я выиграю, вы отдадите девчонку?
Светозар скрипнул зубами:
– Да…
– И я могу выбрать чародея, с кем буду биться?
Светозар обеспокоенно посмотрел на Марью. Та улыбнулась и кивнула ему: справлюсь как-нибудь.
– Поклянись, как чародеям положено! Страшной клятвой клянись!
Парень скривился, но сдался: заманить сейчас ведьму в ловушку важнее. И он поклялся. Над ним сверкнула молния, и загрохотал гром.
Яркими всполохами засияли тучи вокруг, оглушительно загрохотал гром и перед ними, стоя на огромном чёрном вороне, появилась Ярина.
– В таком случае, не будем медлить. – ухмыльнулась она – Для поединка я выбираю… – она нарочито помедлила, переводя взгляд с одного чародея на другого, и вдруг ткнула пальцем с длинным когтем вниз – Девчонку!
– Но… – от удивления задохнулся Светозар.
– Она же маленькая, и ничего не умеет! – возмутилась наглостью ведьмы Марья.
– Но она всё равно чародейка, не так ли? – снова ядовито оскалилась Ярина и захохотала.
– Нам нужно посовещаться. – сказала Марья и подала знак Светозару спускаться.
Они приземлились во дворе купцовского дома. А там их уже поджидала Варенька.
– Я всё слышала. Я согласна.
– Но… – попытался воспротивиться Светозар.
– Не волнуйся, братик. Мне же не обязательно с ней биться. Только в ловушку заманить, и всё. А в нашем селении в догонялки никто лучше меня не играет. – она почесала Волшебную Кошку за ухом и та замурчала – Мы с тобой справимся, правда?
Варенька села на Волшебную Кошку верхом, и они взмыли в небо. Молнии в тучах так и мелькали, гром оглушительно грохотал. Ветер дул с такой силой, словно пытался сорвать девочку с Кошки. Варенька крепче обхватила её ногами и вцепилась в шерсть.