– Вы мои старшие дети и… были с ней близки. Я решил, что скажу вам первым, – обострил Себастьян, – у меня очень скоро появится еще один сын.
Сыновья резко вскинули головы; две пары глаз, похожих на его собственные, яростно вонзились в него. Один унаследовал его дерзость и внешность, и смелый нрав. Другой – упорство, ум и трезвый холодный расчет, хотя и ему не занимать смелости. Да, они были отличным тандемом. Себастьян не хотел их терять. Если они сплотятся против него, в итоге это будет ничуть не лучше, чем вызвать открытое недовольство Лизель и Мартина. Те двое, как ни крути, стары. А эти – молоды и способны отравить его собственную старость.
– О, круто, пап! – прошипел Филипп. – Действуй! Я слышал у мужчин в возрасте, дети могут быть по-настоящему гениальными. Ты все время жалуешься, что я у тебя тупой. Так что, вперед! Сделай острого. Держу за тебя кулаки!
Себастьян не нашел, что сказать. Еще никогда он не чувствовал себя таким старым и виноватым. Верена была права: у слабости есть свой запах.
Вот, старший сын уже оскалил на него зубы. Еще немного – вцепится прямо в горло. Ральф держится пока в стороне, но как он поступит, когда почувствует кровь? Впервые, в жизни, Себастьян засомневался, что нужен им так же сильно, как они оба были нужны ему.
– Что ты молчишь? – словно прочитав его мысли, Филипп обернулся к Ральфу.
– А что я должен сказать? – Ральф не сводил глаз со стакана. – Все, что он говорит – правда. Если бы ты не сделал вазэктомию, возможно, Джесс была бы еще жива и дяде Мартину не нужен был бы наследник. Ты создал эту проблему, не папа. Ты. Он лишь пытается все исправить.
– Тебе просто наплевать на Верену.
– Это тебе на нее плевать! – взорвался Ральф. – Даже если ее заставят рожать, пока не вылетит матка, тебе плевать! Ты просто бесишься, что она нашла мужика получше, а твоей бабой только детей пугать!
Себастьян с облегчением остановил Ральфа:
– Стоп, погоди, малыш… Ты, что, передумал, Фил? Ты хочешь взять ее в жены?
– А если да, ты отдашь ее?
– Она не Цезарь, знаешь ли. Просто внучка правильной бабушки. Кто будет мужем Верены, ей все равно, лишь бы ее ребенок имел права на мой титул. Тебе даже это разделять не придется: ребенка она загребет и вырастит под себя, как еще раньше вырастила Верену. По сути, все подготовлено: Верена согласилась рожать, Джессика мертва, а Западное крыло в процессе. Мы все останемся при своем. Что, если мы еще раз обсудим с Лиз? Что, если ты пойдешь и скажешь, что был не прав? Погорячился. Все понял. Любишь. Исправишься. Что скажешь, сын? Ты любишь ее, так бери ее! Ребенка можно сделать и шприцем.