Сотис встал на ноги и заставил своего двойника, спавшего ему жизнь, исчезнуть.
– Ах! Хитрый я малый! – похвалил он себя.
Тут же к нему подбежал Лютен.
– Сотис, ты как?
– Раз труп Мориса лежит у нас в ногах, значит, все не так плохо!
Обведя взглядом палубу, Сотис заметил труп Хиро, проткнутого алебардой.
– Я вижу, у тебя тоже все путем…
– Смотрите сюда, или он сейчас сдохнет!
Этот голос раздался слишком неожиданно.
Сотис и Лютен обернулись на источник голоса и увидели такую картину: впереди стоял безоружный мистер Стэндиш, а Эол стоял у того за спиной и обнимал главу Перламутровой Гвардии руками.
По обнаженной коже Эола струились рыжие искорки.
– Уходите с корабля или мои объятия с вашим другом будут очень жаркими, – добавил Эол.
Сотис и Лютен с ужасом поняли: что бы они ни делали, они не успеют спасти Стэндиша.
– Никогда бы не подумал, что будет так приятно обнимать главу Перламутровой Гвардии…
– Сотис! Лютен! Прихлопните этого больного ублюдка и остановите Гальдемара! – бросил Стэндиш.
Эол мигом зажал шею Стэндиша в локтевом сгибе, не давая ему говорить.
– Лучше тебе помолчать, дедуля. Твоя песенка уже спета. Вы! Прочь с корабля или старик сгорит!
Сотис и Лютен напряженно переглянулись. Ни один, ни второй не представляли, что им делать.
– И я говорю сразу, Лютен! Тебе не удастся успеть потушить огонь! Проваливайте оба! Я знаю, что Перламутровая Гвардия слишком ценна для «Скитальцев» и города… это ваш верный союзник, которого бы вы не хотели потерять. Когнитивный Департамент пал. «Голоса» не оправдали свою силу. В одиночку вам не выстоять против «Последнего синдрома». Уходите сейчас, если хотите получить еще один шанс на победу. Это хорошая сделка, не так ли?
Поразмыслив, Сотис ответил:
– У меня есть предложение получше.
И за спиной Эола возник двойник Сотиса, прижавший дуло револьвера к затылку психомародера.
– Вот как вы решили?.. Считаете, что моя смерть приоритетнее его жизни? Ах… плохой выбор…
– Сотис… – сорвалось с губ Стэндиша.
А потом две вещи случились одновременно.
Первая – выстрел двойника Сотиса.
Вторая – возгорание всего тела Эола.
И раздался жуткий вопль Стэндиша…
– Лютен! – дал команду Сотис.
Лютен пустил из рук холодный пар в надежде потушить пламя, охватившее Стэндиша.
Но возгорание оказалось слишком сильным…
– О, нет…
Лютен перестал тушить огонь.
Сотис увидел на палубе два мертвых тела: Эол с дырой в голове и обугленный труп мистера Стэндиша.
– Он… мертв… – Лютен сказал это с дрожью в голосе.
Сотис упал на колени и издал дикий рык.
Осознание того, что Перламутровая Гвардия и ее лидер пали, пробудили в нем немыслимую ярость.