— Пройди в спальню, Майк. Ты сможешь мне все рассказать, пока я буду одеваться.
— Я могу говорить отсюда.
Вельда повернулась, глаза ее весело заблестели.
— Ты ведь бывал в женских спальнях, Майк?
— Но не в твоей.
— Я приглашаю тебя туда поговорить. Только для этого. Я шутливо оттолкнул ее:
— Боюсь за себя, детка. Ты, да еще в спальне. Это может оказаться для меня слишком опасным. Я берегу тебя для чего-то особенного.
— Это будет стоить три доллара, и можно вставить в рамочку?
Я рассмеялся над ее ответом и последовал за ней в спальню. Вельда предложила мне сесть на обитый сатином будуарный стульчик, а сама зашла ненадолго за ширму и вышла в черной шерстяной юбке и белой блузке. Боже, как прекрасно она выглядела!
Когда Вельда села за туалетный столик и начала расчесывать волосы, я поймал ее взгляд в зеркале. Он словно отражал ту тревогу, которая была в моих глазах.
— Ну а сейчас, Майк, расскажи мне все. Я рассказал ей все, что узнал от Пата, и ожидал, что она скажет.
Вельда спокойно закончила расчесывать волосы и положила щетку на туалетный столик.
— Они слишком многого хотят от тебя.
— Возможно.
Я достал из пачки сигарету и закурил.
— Вельда, а что значит Ли Демер для тебя? Она опустила глаза и произнесла, аккуратно подбирая слова:
— Он значит много, Майк. Ты не обидишься, если я скажу, что они не просят от тебя слишком многого?
— Нет... нет, конечно, если ты так считаешь. Хорошо. Сыграю свою роль, и посмотрим, что я смогу сделать с этим сумасшедшим убийцей. Надевай пальто.
— Майк, а ведь ты не все сказал мне. Как хорошо она меня знала!
— Ты права.
— Расскажешь?
— Не сейчас. Может, позже.
Она поднялась, стройная и совершенная, как статуя, с распущенными черными волосами, обрамляющими ее прекрасное лицо.
— Майк, все-таки ты свинья. У тебя куча проблем, и ты не хочешь, чтобы тебе кто-нибудь помог. Почему всегда ты должен все тащить один?
— Потому что я такой. Это я.
— И я — это я, поэтому хочу помочь тебе. Можешь ты это понять?
— Да, понимаю, но это совсем другой случай, а не то, что ты думаешь, просто не хочу пока говорить об этом.
Она подошла и, положив руки мне на плечи, сказала:
— Майк, если я тебе понадоблюсь... когда-нибудь, ты попросишь меня о помощи?
— Попрошу.
Ее губы, теплые и влажные, были полны любовного возбуждения. Я привлек ее к себе, зажигаясь огнем, который пылал в ней, и ощущая ее тело, полное трепетного желания.
Я забрался пальцами в ее волосы и отвел голову чуть назад. Наши губы разъединились.
— Не надо, Вельда. Не сейчас.
— А когда, Майк?
— Когда-нибудь. Надень пальто. — Я грубовато подтолкнул ее в прихожую. Она открыла гардероб, взяла с вешалки жакет, подходящий к юбке, и легким движением надела его, затем поверх жакета ременную портупею. Кобура опустилась ей на бедро, и пистолет, лежавший в ней, издал лязгающий звук. После этого она надела пальто.