Он показывал нам ваши фотографии – вы очень красивая. Извините, если вас это задело. Но мы всегда говорили, что ему очень с вами повезло.
Я знаю, как вы ждали его и как продолжаете ждать. Он говорил, у вас родился ребенок. Он был уверен, что это сын. Надеюсь, что это так.
Мария, Денни погиб. Он подорвался на самодельной мине. Никто ничего не мог поделать, нас просто обманули. Никто не мог этого знать.
Мне очень жаль. Нам всем очень жаль. Знаете, все очень любили Денни. Ваш муж, он был парень что надо. Он был старшина не только на словах. Всегда делал и говорил правильные вещи. Очень ждал возвращения домой. Хотел вас обнять и увидеть, он всегда это говорил.
Мария, я знаю, что я вам никто и вы впервые со мной общаетесь (если можно так сказать), но хочу вас попросить: не забывайте его. Я знаю, вы будете горевать, но также знаю, что вы не сможете быть одна, никто не сможет. Просто помните о нем. Я уверен, он помнил о вас до конца.
И еще. Я вложил ваше фото ему в руки, надеюсь, я все сделал правильно. Если вам понадобится какая-то помощь, любая: деньги, покрасить забор, починить крышу, мы все сделаем. Все парни взвода согласны помочь. Мы любили Денни.
Я очень прошу вас не сдаваться ради ребенка. Вы сильная женщина, иначе не ждали бы его столько времени, верно? Просто не сдавайтесь, а мы, если что, будем рядом.
Первый взвод и лично от Марка Холливела».
Глава 28
Каждый из парней произнес речь над могилой Денни. Каждому из нас он был дорог, но длинными эти речи не были. Я видел, как Вик просто закусил губу и помотал головой, будто хотел убедить себя, что все это не на самом деле, а потом просто тихо сказал пару предложений, которых не услышал никто, кроме человека в могиле. Дон говорил резко и отрывисто, будто сердясь на то, что старшина нас оставил. Я выдавил из себя пару слов, но говорить совсем не хотелось. А потом Бадди запел.
«Oh help me, please doctor, I'm damaged
There's a pain where there once was a heart
It's sleepin, it's a beatin'
Can't ya please tear it out, and preserve it
Right there in that jar?»
Эта песня могла бы показаться странным выбором, но только не для нас. Это была одна из любимых песен Денни, мы часто пели ее на привале, а впервые услышали ее еще в тренировочном лагере, когда Денни начал тихонько напевать ее под нос, пока мы приводили в порядок свои койки.
«Oh help me, please mama, I'm sick'ning
It's today that's the day of the plunge
Oh the gal I'm to marry
Is a bow-legged sow
I've been soakin' up drink like a sponge
"Don't ya worry, get dressed," cried my mother