– Лошадь-то почему?
– Ах, да!.. Лошадь, – и Арсений Антипович призадумался, почесал гладкий подбородок и вернулся к разговору, – эльты это на инкском языке лошади.
Андрей поднял брови, удивился и позабыл про вишневый пирог.
– Инкски это древний народ, некогда живший в данной местности. У них были табуны прекрасных лошадей. Эльты – так они их называли. Вот тебе и Эльтов.
– Лошадинск, – и Андрей засмеялся, – нет.. Эльтов.
Улыбнулся и Арсений Антипович. Казалось немного странным, что он отлично понимает Андрея. Будто ни возрастного, ни какого то другого барьера между ними не было и не могло и быть. Просто удивительный дед оказался.
– А где они сейчас, то есть инкски?
– Слышали про город Тяжков?
Андрей утвердительно кивнул и осторожно потянул руку за куском пирога. Несколько вишен посыпалось на деревянный гладкий стол. Каким образом Арсений Антипович ел аккуратно – у него не упало не единой крошки – Андрей не понимал и только удивлялся.
– Инкски продвигались к западу. Новые территории осваивали. Вот, говорят, в Тяжкове и остались их потомки.
– А лошадиная морда в Эльтове.
– Так захоронения же находили.
– Ааа… – протянул Андрей и застонал от нежно-насыщенного, исключительно сладкого вкуса пирога.
– Наедайся, как следует. Я на минуточку выйду.
Арсений Антипович проворно вышел из-за стола, стянул кепку с гвоздика и, выйдя за дверь, пропал. Андрей взялся за второй кусок пирога. Сладкая и сочная вишня падала на стол, Андрей подбирал ягоды, оставляя липкие яркие пятна.
Настроение в комнатке начало меняться. За столом было все так же светло, а вот из углов, из-под кровати и громоздкого покосившегося шкафа стал, дыша прохладой, выбираться вечер. Вдруг, Андрей почувствовал, что в комнате он уже не один. И невольно стал наслаждаться первыми шагами вечера, что потягиваясь, скоро выбежит именно из этой комнатки и, радуясь бабьему лету, побежит по улицам и понесет время к своей старшей сестре ночи.
– Арсений Ал… Вы где, Арсений? – оглядывая стены в старых бледно-зеленого цвета обоях, вспомнил он про старика. Его охватила паника. Вечер вдруг стал страшным происшествием. И деваться было некуда. Если… только проснуться. Но сон был крепким и не выпускал Андрея из своего мира.
И тут начал просыпаться инстинкт самосохранения. Он смешался с паникой, пропитался неким азартом и в таком полудиком состоянии Андрей выбежал на улицу.
Не было!.. Кипяткова нигде не было!.. Куда мог деться старик во сне? Если уж в жизни прячься и теряйся, где хочешь, то во сне – неизведанная бездна мест и возможностей.
«Всё!» – подумал Андрей, – «Теперь какие вопросы или вдруг чего понадобись или случись, то, что я-то могу поделать?» – странная мысль, но она сильно озадачила Андрея.