Когда же Настя напрягла ногу, чтобы ступить на дорогу, и была уверена, что Андрей двинется вместе с ней, у подъезда произошли изменения.
– Что ты ребенка до слез доводишь! Сонечка, девочка, не плачь моя хорошая!.. Ну, невозможно же, невозможно!..
Это была мама ребенка. Она вышла из дома минутой позже и пожалела, что отпустила девочку одну. Соседка, что временами злоупотребляла спиртным, была женщиной скверной и могла придраться к человеку на пустом месте. А уж начать учить правильному поведению детей, думая, что воспитывает их, она очень любила. Но сейчас, осталась недовольной, что ее нравоучение прервали. И затопав ногами на котенка-подростка, который тут же и убежал, стала всю свою злость выливать на него и окружающий ее несовершенный мир.
А девочка, держа маму за ручку и уходя все дальше от совершенно неприятной тетеньки, быстро забывала плохой эпизод и все больше улыбаясь, увлекалась разговором с мамой.
Настя начинала успокаиваться, а Андрей облегченно вздохнул. Ему не хотелось вмешиваться в минувшую некрасивую ситуацию, всей душой не хотелось. Но ребенок, которого обижали у него на глазах, наполнял его смутными противоречиями: и стоять дольше бездействия он не мог и не мог же делать такое усилие, чтобы сдвинуться с места.
Но Насти же показалось всё в несколько ином свете, чем было на самом деле. Она видела полное негодования лицо Андрея и его горящие глаза, и была же уверена, что какие-то доли секунды, которые в замедленном движении проходят рядом, и он пойдет защищать девочку. И только появление мамы ребенка помешало Андрею заступиться за девочку, в том Настя была безоговорочно уверена.
– А вы чего встали? Стоят тут и смотрят, будто им тут представление какое!.. – и женщина обрушила свой гнев на Настю и Андрея. И они оба, не желая связываться с ней, отвернулись от нее и зашагали дальше по тротуару.
Разговор их оживился на воодушевлении от только что увиденной сцены и еще присутствующего неприятного впечатления. Дурная картина, что не рисовалась с ее мировидением и жирным пятном, словно подарок от злого художника, навсегда сохранилась в памяти и несовершенный Андреем поступок не могли у Насти быстро выветриться из головы. Чем дальше они шли, тем больше минус в ее самочувствии преобладал над плюсом. И разговор медленно, но опять же начинал замирать. Нехорошо это было. Андрей все больше уходил в свои мысли, возвращаясь из них и теряясь, что рядом с ним идет Настя. А Настя все больше поддавалась влиянию дурной картины, что контрастом прокатилась по всей ее прежней жизни и мрак – она чувствовала, что он зарождается где-то глубоко в душе – начинал окутывать Настю. И ей тоже становилось не до общения с Андреем. Но заставив себя взглянуть на него, она улыбнулась и мысли, смешиваясь с фантазией, понеслись по совсем иному руслу.