Понюхав ладонь, парень кивнул своим мыслям: вода была чистой и свежей, несмотря на то, что ее давно не выбирали. Попробовав крепость веревки, Юши осторожно опустил в колодец бадью. Конечно, старое деревянное ведро рассохлось, и сквозь щели, плюхая вниз, текли тонкие струйки. Но воды хватило, чтобы не только ополоснуть котелок, но и его налить.
– Скоро вернусь. – Пообещал он колодцу и с трудом, отдыхая на каждой ступеньке, вместе с котелком выбрался в комнату. Прикрыв лаз, парень прошлепал к очагу. Подкинув туда дров, он пристроил греть воду, а сам, разложив тряпку, снова уселся чистить щепкой рыбу. Теперь, когда у него была вода, дело шло гораздо веселей. Навестив колодец еще раз, он промыл очищенную тушку и поставил ее варить.
– Это нам на завтра. – Громко сказал он. – Рик! Если проснешься ночью, не трогай!
На полу, скинув с себя теплое одеяло, спал огромный белый волк. Услышав знакомый голос, он дернул ухом, но не проснулся.
– Спи! – Юши нагнулся и погладил ладонью густую шерсть. – Значит, ты такой же, как и я… Ты не знаешь, но чары могут принимать любую форму окружающего их мира. И ты, чтобы мы не умерли, решил стать сильным зверем. Я очень люблю тебя, Рик!
Утром его разбудили не только солнечные лучи, проникающие сквозь мутное окно, но запах вареной рыбы. Кажется, живот, булькнув, уже хотел ее съесть. А еще Рику послышался топот.
– Юши, – он повернулся на бок. – Чем ты там занят? Ничего не носи. Я сейчас встану и все сделаю!
– Как спалось? – В дверях, которые предыдущим днем Рик не разглядел, стоял улыбающийся красноволосый парень.
– Отлично! Наконец, было тепло. Я совсем не кашлял. Вот только ступни немного болят. Наверно, наколол. Чем ты занимаешься?
– Рик! – Парень подошел к еще сонному другу и обнял его за шею. – Я вспомнил, как дед делал нам купальни. Сейчас мы будем мыться!
– Ну уж нет! Я не готов бегать на пруд с котелком. – Рик упал спиной на одеяла, увлекая смеющегося парнишку за собой. – Еще не отошел от встречи с местной фауной. К тому же, котелок пока занят.
– Грязнуля! – Юши ткнулся носом в щеку Рика. – От тебя рыбой пахнет. И тиной.
– Наверно, испачкал свитер. Но другого у меня нет. И штанов тоже. Про обувь лучше вообще не думать.
– Я нашел под домом колодец.
– Та-ак… А я, значит, на пруд ходил просто прогуляться? – Рик пощекотал ребра Юши. Тот захихикал.
– Еще я нашел ручной насос, который наполняет каменную ванну в пристройке позади дома. – Тонкая рука парня уперлась Рику в плечо.
– Да тут, оказывается, королевские хоромы! И как я этого вчера не заметил?