Неподвижно сидящий Иширо искоса наблюдал за приезжими. С магами свиты, в-общем, все было понятно. Честные и непосредственные молодые люди действительно хотели сделать свой мир лучше. Но их Король прятал внутри себя не только жажду власти и стремление к безграничным знаниям, но тщательно скрываемые обиду, одиночество и боль. А еще – недоверие и сожаление о прошлом. Юный Рик, ради которого он приехал в чужую и не очень перспективную, с точки зрения развития межгосударственной экономики, страну, относился к этому прошлому. Они оба продолжали держаться за него, уважая друг друга сквозь презрение и жалость. Не желая встречаться, они хотели знать один о другом абсолютно все. "Сильный человек и великолепный маг, работающий с существами тонкого плана. – Делал выводы о Короле Император. – Амбициозный правитель и большой труженик, знакомый с управлением энергиями разных уровней. Человек, отобравший власть у старого Короля и потерпевший поражение в личной жизни. Вероятно, он применил силу там, где стоило немного подождать? И все-таки, насколько индивидуальное сознание ограничивает полноту человеческого восприятия!"
Осенние сумерки настолько плавно опустились на сады Исиномэ-бо, что Герден понял это только после того, как зажглась подсветка аллей и павильонов. Его верные советники, немного помявшись и тысячу раз извинившись, все-таки унеслись вместе с веселыми и красивыми юношами, детьми Иширо, познавать здешний мир. А он, их Король, вернулся в свои комнаты. И теперь, сидя в кресле перед панорамной стеной, он созерцал летающие огни садов и чистое звездное небо чужой страны, на просторах которой потерялся Рик – последняя привязанность его незабвенного друга.
– Не волнуйся… – Тихо говорил он Рочену. – Я постараюсь найти твоего мальчика и вернуть домой. Да, согласен, юношеская психика неустойчива, поэтому он просто сбежал. Но теперь, как только его увижу, постараюсь объяснить, что, несмотря на наши прежние разногласия, я переживаю за его жизнь. Как считаешь, когда-нибудь он перестанет видеть во мне врага?
– Все будет зависеть только от тебя, Герден. – Раздался тихий голос от входной двери. – Прости, что случайно услышал не предназначенное для моих ушей.
В покои Короля вошел Иширо.
– Не возражаешь, если я приглашу тебя посидеть в одном из павильонов моего сада? Открою тебе маленькую тайну: я подарил его Рику. Твой мальчик занимался в нем танцами и музыкой.
– Танцами? – Хмыкнул Герден. – Танцующий для черни принц? Никогда не слышал о подобном!
– Рик танцует для себя. Но лучшим зеркалом для танцора всегда будут зрители. Он записывал свои репетиции. А я – его выступления. Хочешь взглянуть? Глядя на язык тела, ты многое поймешь. Просто забудь на один вечер свой венценосный статус и вспомни о том, что ты – человек. И прости, пожалуйста, некоторую вольность моего обращения.