Пат стряхнул капли дождя с полей шляпы и пошел в сторону, кивком приглашая меня следовать за ним.
- А теперь говори мне, что ты еще придумал?
- Ровным счетом ничего, Пат. Мисс Талмедж здесь назначена встреча с ее патроном, и она пригласила меня с собой. Что может быть проще?
- С тобой ничего проще быть не может, - объявил Пат. - Послушай, если ты что-нибудь задумал... - Несколько долгих секунд он изучал мое лицо, затем улыбнулся одними уголками рта. - Очень жаль, Майк, что у меня мало времени, чтобы поговорить с тобой. Ты должен понять, что здесь происходит несколько разных встреч и приемов, и один из них как раз касается нашего дела. Советы согласились провести совещание по вопросам бактериологической войны. Но газеты почти ничего не сообщают об этом. Есть лишь обычная официальная информация. Вот почему ты прямо-таки напугал меня. Ничего нельзя придумать лучше, чем прислать тебя сюда, чтобы прервать эти переговоры.
- Не стоит так беспокоиться о моей персоне. Лучше расскажи, есть ли новости по делу об убийстве? Кстати, ты не имеешь сведений о карманном воре, который носит красную рубашку?
- Иди, разыскивай своего карманника в красной рубашке, - произнес Пат с кислой гримасой. - Он махнул рукой полицейским, подтверждая, что все в порядке, и направился к своей машине.
Статный швейцар с жесткими седыми волосами тщательно изучил список приглашенных на встречу, позвонил по телефону, чтобы убедиться в том, что дама именно мисс Рене Талмедж, и, по-видимому, дал и мое описание, после того как назвал мое имя. Исход беседы был явно благоприятным, потому что он принял нашу мокрую одежду, повесил ее в шкаф в небольшой гостиной и проводил нас к дверям кабинета в задней части помещения.
Уильям Дорн представил меня пяти остальным присутствующим на этой встрече как своего приятеля, при этом его глаза игриво подмигивали. Все они пожали мне руку с традиционным вопросом из европейского этикета: "Как живете?" Все, за исключением Тэдди Финлея. Он подождал, пока Дорн и Рене займутся обсуждением документов, а остальные - беседой с выпивкой, и отошел вместе со мной к стенному бару, где наполнил два бокала.
Протянув мне один из них, он выдержал паузу, чтобы я мог ознакомиться с содержимым бокала, и спросил:
- С каких это пор, Майк, ты стал приятелем Уильяма? - Он сделал ударение на слове "приятель".
- Не так давно, - ответил я.
- Я надеюсь, что ты здесь находишься не под дешевым прикрытием? Что ты вообще здесь делаешь?
- Почему это так беспокоит тебя? Государственный департамент никогда не опускался до людей моего уровня.