– Ну при чём здесь деньги, Соня? – раздражённо спросила Дуняша. – Вот ты когда-нибудь купалась в цветах как Катя?
– Ну нет. На что мне столько-то цветов?
– Да и ей может столько не надобно, а вот подарили. Подарили потому, что любят её.
– Ну любят, и что? Я посмотрю, как они любить её будут как узнают, что с ней на самом то деле произошло? – ехидно ухмыльнувшись ответила Соня.
Эти последние слова сильно задели Катю и бледнея она спросила.
– Да разве ж это возможно, что б люди узнали о моей беде? Вы ведь все поклялись молчать.
Сконфузившись, Соня сочла нужным оправдаться.
– Рано или поздно кто-нибудь да проболтается. Или купец тот по пьяни похвастается, или ещё кто… Да ладно тебе расстраиваться то. Подумаешь, беда какая. Да если хочешь знать, то тут многие через такую беду прошли, поэтому и здесь, и ничего, живые.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что проститутками вы стали не по своей воле, – вдруг испуганно спросила Катя.
– Да как сказать, по своей, не по своей… – сидя на стуле скрестив на груди руки, как бы рассуждая ответила Соня. – Конечно по своей, если не считать, что выбора то у нас и не было.
– Почему не было?
– Почему, почему? Ты-то сама как сюда попала, красавица? Где тебя Лулу подобрала? В подворотне? В трактире? На вокзале? Аль ещё где?
– Меня-а-а....? – дрожащим голосом спросила Катя.
– Тебя, тебя.
– Да-а-а, в подворотне. Меня хозяин уж ночью из дома выгнал. Мадам меня случайно нашла.
– Вот видишь, и нас она тоже когда-то нашла, случайно… Только потом, приютив и обогрев, предложила стать горничными проститутками, а тебе вот нет. Ты особенная, ты красивая, мадам тебя полюбила. Не думай, мы на неё не в обиде. Чего зря говорить, уйти можем, когда захотим, а вот не уходим.
– Почему? – жалостливо глядя на Соню спросила Катя.
– Привыкли уж. Другой жизни не знаем, да и на что нам другая…
Всё это время Дуняша с интересом наблюдала за девушками, не встревая в их разговор. Только заметив слёзы на глазах у Кати, она решила вмешаться.
– Уезжай, уезжай отсюда поскорее да подальше! Ты не такая, пропадёшь.! – умоляла она, обняв за плечи готовую разрыдаться Катю.
– Ты чего её пугать-то вздумала? Не слушай её Катя! Хочешь, мы тебе свои истории расскажем? Может чуток и полегчает.
Мотнув головой в знак согласия, вытирая слёзы Катя приготовилась слушать Соню.
– Начнём с нашей пышечки, – кивнув на Дуняшу сказала Соня.
– Пожалуйста, пожалуйста не рассказывай, не надо, не хочу! Опять плакать буду! – взмолилась вдруг Дуняша
– Ну хорошо, хорошо, не буду, не буду, успокойся. Захочешь, сама расскажешь, – с сожалением ответила Соня, гладя Дуняшу по голове. – Тогда начнём с меня.