– Остановись девонька! Одумайся! Что ты с собой делаешь?!
Но вместо этого, собравшись с силами, то и дело покашливая, она ответила тихим, дрожащим голосом.
– Ты же знаешь, я насильно никого не держу. Ты свободна и в праве поступать как тебе заблагорассудится. Однако не устану повторять, что не такой судьбы я для тебя желала, не такой.
– Ах мадам! Как вы можете знать, какая судьба мне угодна? Останься я дома в деревне – вот бы судьба была б у меня… Ха-ха-ха! – засмеялась Катя, по театральному запрокинув голову, а затем резко избавившись от улыбки продолжила.
– Не выгнал бы меня купец из своего дома, где я служила верой и правдой – другой бы судьба моя была. Ну а если в тот злополучный день вы не подобрали бы меня в сыром тёмном переулке – даже страшно представить, что могло статься со мною? Ваше участие в моей судьбе неоценимо! Одновременно и спасти, и погубить – это, знаете ли, надо уметь. И всё же поверьте, я благодарна вам за всё. Ещё хочу сказать, что этот разговор мне крайне неприятен, но, к сожалению, неизбежен, так как выбор мной давно уж сделан и отказываться от него я не намерена!
Весь разговор, неотрывно глядя в красивые наглые глаза Кати, Лулу думала о том – куда подевалась, провалилась, испарилась та добрая, умненькая девонька, которую она не так уж давно подобрала на улице? И почему, прилагая огромные усилия ей так и не удалось убедить красавицу, сидящую перед ней, в ошибочном выборе пути, ведущему её якобы к счастью? Почему? Почему? По-че-му–у? – кричала её душа, желая найти ответ на этот мучительный вопрос.
Не имея друг к другу каких-либо претензий их разговор закончился мирным расторжением договора о сотрудничестве и таким образом, «спектакль» был окончен.
Как ни странно, но этот разговор действительно оставил в душе у Кати не приятный осадок, от чего ей захотелось как можно скорее покинуть ставшую ненавистной гостиницу. Уж давно ей были предоставлены на выбор несколько великолепных квартир. Дело оставалось за малым – собрать вещи и переехать в наиболее понравившуюся, тем более что преград для переезда не существовало. Но какая-то непонятная сила удерживала Катю от этого шага, призывая к терпению, обещая, что вскоре, именно в этих стенах произойдёт нечто очень важное для неё…
Глава XI
Забыть, забыть всё, как жила и кем была, забыть окончательно и более не предаваться воспоминаниям, отравляющим душу, пыталась Катя с тех пор, как совершила сделку с чёрным ангелом. И отчасти ей это удалось. Только иногда, как правило в канун очередного церковного праздника ей снились родные любимые люди из той, из прошлой жизни. Их лица были не разборчивы, но знакомые голоса на перебой уговаривали её то ли проснуться, то ли вернуться… После каждой такой мучительной ночи, встав с постели Катя окатывала себя с головы до ног холодной водой из кувшина, при этом убедительно повторяя.