– Катенька! Доченька! Дитятко милое! Боже упаси! Боже упаси! Об одном молю – только б тебя там не было! Пущай мы тебя боле никогда не увидим, только б ты была живёхонька!
Этому крику души были отданы последние силы. Откинувшись на спину, Степан жадно вдохнул воздух. Страшные мысли исчезли. Неимоверная усталость овладела им и сомкнув веки, заставила наконец уснуть.
Глава XV
Без проблем и приключений добравшись на извозчике по указанному в бумаге адресу, ровно в девять часов по утру, Степан стоял у полуподвальной двери с табличкой «МОРГЪ». Дверь была заперта изнутри. Минуту спустя после того, как он постучал, на пороге появился коренастый лысый мужчина с карими лукавыми глазами и с пенсне на горбатом носу. При этом, то, во что он был облачён делало его похожим на торговца из мясной лавки.
– День добрый! – слегка картавя поприветствовал Степана мужчина и не дожидаясь ответа затараторил. – Простите, но ежели вы кого привезли или наоборот, забрать желаете, то прямо сейчас это никак невозможно по причине отсутствия моего помощника. Видите ли, мне доподлинно известно, что вчера он был сильно пьян, а посему, наверняка явиться позже положенного часа. Так что, придётся обождать.
– Не-э-т, я не это, я другое…, – растерянно пробормотал Степан.
– А что другое, позвольте спросить? Вы говорите, а то у меня дела, знаете ли,
– торопил мужчина.
Собравшись с духом, Степан попытался объяснить.
– Дочь я разыскиваю, так господин полковник приказал сюда прибыть. И ещё, помощник его тута должён быть.
– Теперь понятно, можете не продолжать. От всей души желаю что бы дочери вашей здесь не оказалось, – сказал мужчина, добавив, что помощника господина полковника здесь тоже нет.
– И что ж теперича мне делать? – спросил Степан, потирая больную руку.
– Ждать! Ждать, когда явятся оба индивидуума, проще говоря, будем дожидаться моего помощника, ну и того самого, от господина полковника который, – сказал мужчина, объяснив ситуацию в присущей ему шутливой форме. Ожидая реакцию на сказанное, он внимательно разглядывал Степана. Заметив у него сильно распухшую и посиневшую кисть левой руки, он вскрикнул.
– Батюшки! Ну-ка, ну-ка покажите. Это что у вас с рукой?
На что, пряча руку за спину Степан неохотно ответил.
– Ушибся я ненароком, пройдёт. Домой возвернусь, знахарка Марфа вылечит.
– Ну конечно, где уж мне до вашей знахарки, – опять-таки шутливо сказал мужчина и взяв Степана за здоровую руку потянул за собой во внутрь помещения.
– Пойдёмте-пойдёмте, посидим, поболтаем, так время и убьём, ожидая помощничков.
Не сопротивляясь, Степан последовал за мужчиной. Пройдя с десяток метров по плохо освещённому, постепенно идущему вниз коридору, они зашли в комнату, напоминающую собой медицинский кабинет. Только однажды Степан видел нечто подобное, когда возил к земскому доктору изнемогающего от боли в животе барина. Внимательно осматриваясь, он почувствовал до тошноты противнейший запах, а увидев огромное количество разных по величине банок, наполненных какими-то плавающими внутри кусками и множество диковинных металлических инструментов, вспомнил, где находится.