– Если захочешь меня увидеть, просто приди сюда. Позови. Прощай.
И Хомодо исчез черной тенью в глубине.
Когда Айна повернулась к пляжу, там было полно ее соплеменников. Именно так она о них и подумала. Они галдели, как глупые птицы, пили, ели, перемещались, шумно забегали в воду. Шум голосов накрыл ее, словно лавина, и на миг оглушил. В глазах потемнело. Никто не обратил внимания на некрасивую пожилую женщину, явившуюся из воды. Ночью она умерла во сне от сердечного приступа.
…Прошло сорок дней. На пустынный пляж с песчаной полоской легко сбежала по лестнице молодая женщина. Была она стройна, с пышными темно-медными волосами и нежной кожей. Ее босые ступни, маленькие и изящные, легко ступали по желтому песку. Незамысловатое платьице трепыхалось на яростном морском ветру, облегая стройную фигуру. Солнце клонилось к горизонту, обещая совсем скоро упасть расплавленным боком в океан. Оттуда навстречу ему поднималась серая дымка. Женщина зашла по щиколотки в воду и громко позвала:
– Хомодо, Хомодо!
Несколько секунд ничего не происходило, потом вода расступилась, и перед ней показалось черное существо. Его веер с серебристой каймой развернулся, по нему несколько раз прошли волны, как будто ветер покачал мягкие серебристые ковыли в летнем поле. Женщина радостно и громко рассмеялась, села прямо в воду, ее глаза оказались наравне с янтарными глазами существа. Она подняла руки и погладила его лицо.
– Как же я соскучилась по тебе, Хомодо!
– Я ждал тебя.
– Прости, мне нужно было попрощаться с родными. Я теперь буду жить здесь, на этом пляже, и ты, когда освободишься от своих важных дел, снова навестишь меня. Ведь правда, навестишь? Я буду ждать тебя каждый день.
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
– Но я не могу дышать в воде!
– Ты можешь стать такой же, как и я. Если захочешь, конечно.
Женщина легко вскочила на ноги и весело рассмеялась:
– Это самое лучшее предложение за всю мою жизнь. Но как?
– Ты же знаешь, я умею изменять материю.
– Ты изменишь моё тело?
– Не только тело, но и сознание. Ты будешь ощущать жизнь в десятки раз сильнее, ты сможешь помогать мне. Перед тобой откроется удивительный мир океана.
– Я согласна. Что мне нужно сделать?
– Ничего. Просто войди в воду, нырни и плыви в глубину. И ничего не бойся. С этой планетной секунды я буду называть тебя Ханнаан.
– Что означает это имя?
– Дар великого космоса одиноким скитальцам, самый щедрый дар счастья. Это награда за великие страдания и терпение их пережить. Идем, моя подруга Ханнаан, впереди много важных дел, – Хомодо развернулся и исчез под водой.