– Тогда почему ты не подождал, прежде чем двигать эти камни? Первоначальный вид…
– Валуны – это естественное явление. Я говорю о...
– Откуда ты знаешь, что их там не поместили намеренно? Такие сведения…
– Потому что я осмотрел чёртовы глыбы! – завопил Эмерсон. – Они не могли быть…
– Эмерсон, пожалуйста, прекрати…
– Пибоди, если ты собираешься продолжать…
Осознав, что нахожусь на грани недостойного поведения, я умолкла. Эмерсон умолк одновременно со мной, потому что у него перехватило дыхание. Рамзес, ожидавший затишья в разговоре, только охнул, потому что Нефрет, вставая, наступила ему на ногу.
– О, прости, Рамзес! – воскликнула она. – Я такая неуклюжая! А на этой скале очень жёстко сидеть. Профессор, я захватила свою новую карманную камеру[128]. Конечно, её возможности ограничены, но, если хотите, я попробую сделать несколько фотографий.
– О, вы одна из тех?[129] – воскликнул Говард. – И я тоже. Это очень хорошо на улице, при ярком солнце, но в тени или темноте…
– Эту проблему придётся решить, – заявил Эмерсон. – Уверен, что отражатели с ней справятся. Вперёд, Нефрет, и посмотрим, что выйдет.
Баюкая свою ногу, Рамзес заметил:
– Сэр, вы сказали, что мы можем войти в гробницу после появления матери.
– Матери и Нефрет, – сладко улыбнувшись Эмерсону, уточнила юная девица.
– Это трудный подъём, – возразил Рамзес. – Даже с верёвкой.
– А ты-то откуда это знаешь? – разозлилась Нефрет. – Уже попробовал? Тебе ведь приказывали подождать.
– Нет причин бояться, мисс Нефрет. – Говард восхищённо смотрел на её вспыхнувшее, возмущённое лицо. – Мы доставим вас внутрь тем или иным способом.
– Это не составит никаких трудностей. – Эмерсон поднялся на ноги и потянулся. – Я заставил Мохаммеда соорудить верёвочную лестницу. Я возьму её с собой, когда поднимусь по верёвке, и прочно закреплю. Остальные смогут последовать за вами – по двое, пространство ограничено.
Абдулла, всё понимавший лучше остальных, но не издававший до сих пор ни звука, прочистил горло.
– Я пойду первым, Эмерсон, и займусь верёвочной лестницей.
Эмерсон улыбнулся ему.
– Жди своей очереди, Абдулла. Сначала Рамзес и… э-э… нет, дамы в первую очередь. Ты и Нефрет, Пибоди, потом Рамзес и Картер, потом... Простите, мисс Мармадьюк, я и не думал игнорировать вас.
Поведение мисс Мармадьюк весьма способствовало тому, чтобы Эмерсон её не заметил. Сидя на небольшом расстоянии от нас, склонив голову и сложив руки, как скромная гувернантка в изысканном обществе, она не вымолвила ни слова. И лишь теперь подняла голову.
– Как любезно с вашей стороны вспомнить обо мне, сэр. Я жажду увидеть это чудесное место, но предпочла бы воздержаться от созерцания, пока всё не будет готово.