— Вас послушать, так пора бы землянам просто сдаться, и всё тут. В первой фазе войны мы уступили — да, это так. Покинули свой дом. Но сдаваться не собираемся. Угроза Эстерайской империи, во главе которой стоит Первый Советник — Малюстель Куаранд, на данный момент всего лишь подвела человечество к скитаниям в космосе. Невысокая цена, как по мне, с учётом того, что мы живы. Более того, мы осуществили давнишнюю мечту человечества — освоение дальних пределов космоса. Мы покинули колыбель землян и устремились к звёздам. Враги помогли нам совершить дерзанье, предначертанное нашей цивилизации от самого начала её истории.
— Дерзанье — это, конечно, хорошо, — терпеливо согласился второй спикер, — но это самый дорогостоящий вызов, когда-либо брошенный человеческой цивилизации. Пока экономике Объединённого Флота предстоит только долго и трудно восстанавливаться, а с ограниченными ресурсами как бы нам не откатиться к временам бартерного рынка, на котором преимущество у того, кто заведует пищевым складом. Стоимость строительства кораблей, стоимость топливных запасов. Чёрт побери, да один многофункциональный космический скафандр сто́ит как два электромобиля. А реактивный ранец к скафандру сто́ит как весь этот скафандр! — он откашлялся. — Помимо прочего, запасы воды, еды, воздуха…
— Для этого планируется сопутствующее промышленное освоение астероидов — добыча воды изо льда, добыча минералов, металлов, — сообщил оппонент. — Вы же в курсе, что, кроме каменных астероидов, есть и металлические? Планируется по пути добывать лёд на астероиде Церера — каменном булыжнике, который, согласно исследованиям, состоит на двадцать процентов из воды.
— А стабильность систем жизнеобеспечения и генераторов гравитации, которые, к слову, разработали чужаки? — не сдавался молодой ведущий. — Допустим, мы прилетели на необитаемую планету, причем втайне, хотя как это осуществимо, хоть убей — не знаю! Кто гарантирует нам, что и этот новый дом не будет заражён вирусом?
— По причине того, что и новый дом может быть заражён вирусом, наша флотилия будет сохранять статус мигрирующей до окончательной победы в войне против Эстерау.
— До неопределённого срока, — уточнил молодой оппонент.
— Так и лететь нам неопределённо долго! — ядовито выдавил первый спикер. — Сами подумайте, до Проксимы b — 30 тысяч лет полёту. Эстерау — Межзвёздная цивилизация. В то время как Аква-Инфинит, Аполинария, Релос, Прогресс и Пикеринг — межпланетные. Земляне до массового отлёта — планетарная цивилизация. От 2122 года — межпланетная цивилизация. Разумеется, мы ответили на вызов могущественного врага! — подчеркнул он два последних слова. — Каждый из здесь присутствующих трезво рассматривает сложившуюся ситуацию, но давайте не поддаваться таким упадническим настроениям.