— Приветствую собравшихся здесь!
Засверкали фотовспышки фотографов и журналистов, представлявших местные СМИ. А женщина продолжала:
— Этот год отмечен огромными переменами! Мы празднуем День знаний не первого сентября…
По залу прокатился смешок.
— Нет, конечно же, дело в другом, — продолжила женщина, тоже улыбнувшись. — Наш образ жизни в корне изменился, нам всем предстоит пройти долгий путь, сделать интересные открытия, познать много поразительного, связанного с необъятным космосом. Мы будем лететь навстречу судьбе, а пока давайте сделаем наш уклад жизни как можно более привычным. К тому же, уважаемые курсанты, вам нужно будет сильно постараться, поначалу придётся несладко, — она выразительно оглядела присутствующих.
— Знаете, что-то я уже не очень хочу учиться в Королёве, — тихо сказал Вектор, а парни переглянулись и состроили притворно испуганные гримасы.
— От лица начальника Академии — генерала Виталия Сергеевича Полуненко — выражаю благодарность владельцу клуба Александру Балдерову и владельцу электроэнергетической компании Иллариону Алфёрову! Аплодисменты!
Полковник указала на двух солидных мужчин. Молодые люди зааплодировали, и Нестерова подытожила:
— А теперь приглашаю всех танцевать! Наслаждайтесь праздником!
Зазвучала музыка — она была живой, что подчёркивало высокий статус праздника. Камерный оркестр Михаила Николаевича Вертоградова исполнял классическую музыку. У пюпитров с нотами сидели по двое музыканты. Завораживающе звучали струнные инструменты — скрипка, альт, виолончель, контрабас, им вторили духовые — гобой, флейта, кларнет.
Несколько пар вышли в центр и начали танцевать. Валера пригласил Наташу на вальс, что, естественно, не укрылось от взгляда Вектора — сжав губы, он стал пристально наблюдать за парой. А Тамар посмотрел на Зоитерн Иноземцеву, их взгляды снова встретились. Но Тамару не хватало одного бокала шампанского, чтобы подойти и пригласить девушку на танец.
Василиса Архангельская встала из-за стола и продефилировала к столу юношей.
— Ух ты, она идёт сюда! — заметил Тамар.
Василиса подошла и обратилась к Роме:
— Не пригласишь меня?
— Конечно, — ответил Рома и встал из-за стола. — Прошу тебя на танец.
Парня бросило в жар. Он приобнял Василису за талию, и они пошли в центр танцплощадки. Рома старался вести. Василисе это понравилось, она улыбнулась ему, обнажив красивые белоснежные зубы.
— Почему ты танцуешь со мной, а не со своим парнем? — спросил Рома чуть громче обычного, чтобы быть услышанным среди звуков оркестра.
— Полярин? Он не мой парень, мы друзья, только и всего. Учились в одной школе.