Повара искусно нарезали оленину, баранину, медвежатину, а обслуживающий персонал аккуратно раскладывал на тарелки запечённые на гриле овощи, наливал шампанское и джин-тоник. Витрины с блюдами быстро опустошались курсантами, изголодавшимися по настоящей еде. Заказав мясо, несколько картофелин и пару деликатесов, Рома присел за стол к Тамару, Армавиру и Вектору. Парни уплетали за обе щеки. Рома язвительно бросил:
— Что, с голодного края?
— Ага, дорвались, наконец-то, — ответил Вектор.
К счастью, расторопный официант быстро выполнил пожелание Ромы, и парень с аппетитом приступил к трапезе. Молодые ели не стесняясь, настолько вкусной была настоящая еда, по которой соскучился каждый. Когда что-то теряешь, понимаешь, как сильно тебе этого не хватает. Старшие офицеры в парадно-выходной форме сдержанно отпивали из бокалов.
Парни убрали с блюд красные салфетки и аккуратно положили накрахмаленные белые салфетки себе на колени. Рома отметил, что курсанты ведут себя соответственно обстановке — соблюдают правила этикета, умеют правильно пользоваться столовыми приборами. Вектор ел балык вилкой и закусочным ножом, Тамар не дул на горячий луковый суп с гренками, а терпеливо помешивал ложкой, Армавир аккуратно расправлялся с медвежатиной.
Рома решил соответствовать заданному уровню, но при этом сохранять непринуждённость. Никто не обращал внимания на его бой со стейком, а потому он, кажется, справлялся. После он заказал двойной эспрессо и слоёный конверт с яблоком.
За одним из столиков Рома увидел нарядно одетых девушек. Это были Василиса Архангельская, Наташа Перова и Зоитерн Иноземцева. Они чокнулись бокалами, а Василиса, завидев Рому, подняла бокал чуть выше, привлекая тем самым его внимание. Слегка покраснев, Рома обратился к соседу:
— Вектор, ты знаешь этих девушек?
— Да, знаю. Мы учились в одной школе, ещё вот те два парня — Полярин и Валера, и ещё один чувак, с другого факультета, тоже учились в моей школе.
— Ммм, ясно. В Сочи? — спросил Рома.
— Да, мы все оттуда, — ответил Вектор и поправил очки.
— А вот девушка посередине, как её зовут? — поинтересовался Тамар.
— Это моя подруга — Зоитерн Иноземцева. Мы с ней друзья с пелёнок, — рассказал Вектор.
Тамар подумал, может, познакомиться с Зоитерн, поговорить. Мысли об этом не покидали парня с тех пор, как он увидел эту девушку.
Тем временем начиналась торжественная часть. На сцену поднялись несколько мужчин и женщина среднего возраста и приятной внешности. Она взяла микрофон и представилась полковником Еленой Романовной Нестеровой. Без малого 1,3 тысячи человек затихли, ожидая услышать её выступление.