— Приветствую всех, я ваш преподаватель по Информационной работе стратегической разведки. А заодно я буду вести у вас Тактику военного дела, — голос его был спокоен, но твёрд, он продолжил: — Меня зовут Николай Васильевич Горный.
Услышав это имя, Рома поймал себя на мысли, что оно ему знакомо. Но откуда именно, он не смог припомнить. Горный хотел продолжить, но заметив поднятую руку Наташи Перовой, спросил:
— Да?
— Скажите, пожалуйста, а вы тот самый Николай Горный, у которого на три часа остановилось сердце?
Курсанты в ожидании притихли. Преподаватель не смутился, но пожелал закрыть вопрос как можно скорее.
— На три с половиной. Я упал за борт, и температура тела понизилась до 24 градусов по Цельсию. Но после подключения к аппарату искусственного кровообращения организм восстановился. В чём вы можете убедиться, — сказал он и улыбнулся.
Курсанты уставились на преподавателя с удивлением, недоверием и восхищением одновременно. Наконец Рома вспомнил о фантастическом случае, произошедшим с этим человеком в его родном городе — Североморске.
— А как это произошло, как вы упали? — спросил Оль Голдев.
— О, на самом деле меня столкнули, и это было весьма изобретательно. Двое молодых людей — парень с девушкой — попросили сфотографировать их на фоне морского пейзажа. Они дали мне профессиональный фотоаппарат, я взглянул в объектив, но не успел сделать снимка, как всё потонуло во мраке. Очнулся я в больнице.
Увидев недоумение на лицах некоторых молодых людей, Горный пояснил:
— Меня ударили тупым тяжёлым предметом по голове и бросили в Кольский залив Баренцева моря. Когда меня вытащили, я был фактически мёртв, но полдня в реанимации, и из критического моё состояние перешло в норму, — поведал Николай Васильевич.
— Вас хотели убить? — спросил Рома.
— Да. Но зачем, это, прошу простить, не ваше дело.
Он сказал это не строго, но и не мягко. Ребята подумали, что начни они задавать ещё вопросы, то зайдут слишком далеко. А преподаватель, скрывавший какую-то свою тайну, продолжил:
— Ну что ж, давайте отметимся, кто есть, и кого нет, — он провёл по журналу перекличку и обратился к курсантам:
— Я хочу настроить вас на нужный лад. Вы должны быть готовы к самому худшему развитию событий. Без сомнений, нас ждёт война против Эстерау. В начале будущего года или, если повезёт, в конце. Вас мобилизуют на фронт. Вы знаете, что это значит?
Молодые люди молчали.
— Это значит, что придётся бороться за свою жизнь и за жизнь соотечественников. Придётся ответить на вызов врага куда более могущественного, чем мы. Наши технологические возможности составляют десять процентов от технологических возможностей врага. Я задаю вам вопрос — как победить такого врага? Или хотя бы — как выжить в войне при сложившихся обстоятельствах?