Курсанты молчали. Лицо Николая Васильевича смягчилось.
— Я не тороплю вас. Подумайте. Это важный вопрос. Высказывайте свои догадки, но сначала называйте имя и фамилию, постараюсь вас запомнить.
— Полярин Алфёров. Я считаю, что на войне, даже с перевесом сил на стороне врага, надо не терять присутствия духа. Не бояться, а держаться… Не терять стойкую волю к победе.
Николай Васильевич Горный внимательно рассмотрел курсанта и неопределённо качнул головой:
— Ещё варианты?
— Зоитерн Иноземцева. Мне кажется, надо наладить союз с порабощёнными планетами, насколько это возможно, и проконсультироваться с их военачальниками. Узнать, какие ошибки они совершили, и уже самим не совершить их впредь.
— Интересное предложение, надо отправить его в Министерство обороны на рассмотрение, — тепло улыбнулся Горный. — Что ещё?
— Рома Никитин. Я думаю, надо быть осторожными, атакующими с неожиданной стороны. И если наносить удар, то всегда перед этим всё хорошо спланировать. Потому что на войне с противником куда более сильным, чем мы, победить можно только умом.
Уголки рта Николая Горного еле заметно дрогнули в улыбке, и он ответил:
— Верно, неплохой ответ. А так как работа разведчиков процентов на пятьдесят связана с теоретическими предположениями, могу побиться об заклад, что ум в нашем случае чрезвычайно важен. У вас троих, у всех по-своему, хорошие ответы. Но я хотел бы кое-что добавить от себя, — сказал Николай Васильевич. — Людям важно не разобщаться. Держаться вместе. Забыть прошлые обиды. Между землянами не должно быть бестолковой, губительной озлобленности. Если отдельные группы будут воевать, это подорвёт весь Объединённый Флот. Не отдавать противнику ни одного корабля, ни одной жизни. Или, если уж отдавать, то по максимально высокой цене. Изнурять противника психологическими ударами там, где прямые боевые столкновения нереализуемы. Приведу пример из новейшей истории, как раз связанной с эстерайцами.
В 2089 году эстерайские корабли прилетели в Солнечную систему для первого официального контакта и установления дипломатических отношений с землянами. Корабли обозначили своё местонахождение у Марса, и в кратчайшие сроки им навстречу полетели земные послы со своими семьями и пакетом данных о наследии человечества на Земле. Была подготовлена своеобразная презентация, куда включили стихи Байрона, Пушкина, Хайяма; романы Толстого, Диккенса, Достоевского; музыку Бетховена, Чайковского, Моцарта. Включили также материалы об истории Земли, научных, спортивных достижениях и примерах человеческого самопожертвования. Были приготовлены и законсервированы самые вкусные блюда, являющиеся национальным достоянием и визитными карточками государств нашего мира, а также спиртные напитки.