Приводит стража новоявленных богачей пред очами грозного повелителя.
– Признавайтесь, откуда золото берете? – спрашивает эльтебер. – Крадете или силой добываете?
Молчат родители, не хотят говорить. Ну что же, с такими у правителей всегда разговор короткий. Берут родителей мальчика и отводят в подземный дом. А там руки-ноги жгут, хлыстами бьют, кровь пускают. Молчат родители день, другой, а на третий не выдерживают. И все о змеином царе рассказывают.
Удивляется эльтебер чудесам непостижимым. На следующее утро идет на берег реки Сырд, приказывает налить молока в чашу и оставить на берегу. Прячется и видит: действительно, выползает громадный змей, молоко пьет и золотую монету оставляет.
Гневается эльтебер.
– Это что же такое, – говорит. – Если каждому бедняку за чашу молока золотую монету давать, скоро нищих не останется, все богатыми станут. Приказов ослушаются, власть с ног на голову перевернут. Не бывать в Белом городе двум правителям, змеиному и людскому!
И велит родителей мальчика казнить, а богатство их в казну забирает. Рубят родителям голову, а мальчика из дома выгоняют. А на следующее утро, когда Уббе, ничего не подозревая, выползает на берег, слуги эльтебера накидывают на него сеть. И обливают змеиного царя кипящим маслом. Погибает змей в страшных муках.
Глупо, однако, с темными силами такие шутки проделывать. Злятся все ползучие твари, подданные змеиного царя, что их владыку так жестоко умертвили. Собирается их великое множество со всех сторон, выползают из реки. Весь берег, всю землю городскую сплошным ковром покрывают. Жалят всех людей без разбора, и стар, и млад. Бегут куда попало, но нигде скрыться не могут. Тысячами умирают жители Белого города от яда змеиного.
Не остается в городе человека живого. Все лежат мертвые друг на друге, раздутые от яда. Даже эльтебера настигает гнев подданных Уббе. Когда захватывают его дворец ползучие гады, скрывается эльтебер из города по подземному ходу. Уплывает по реке далеко-далеко, за зеленое море. Живет тихо, прячется от людей. Но узнают подданные Уббе, где живет эльтебер. Заползает змея в его кибитку и прячется в бизоньем роге. А затем, когда эльтебер желает пить, кусает его и убивает ядом.
А что же мальчик, с которого все началось?
Не кусают его злобные змеи поначалу. Помнят, что Уббе мальчику монеты давал. Стоит мальчик посреди Белого города, а вокруг змеи ползают. Везде, куда только глаз падает. Люди мертвые вповалку лежат, нестерпимый смрад от них идет.
И змея огромная, дочь Уббе, перед мальчиком из пыли поднимается, глядит на него с презрением.