– Этот человеческий детеныш повинен в смерти моего отца, – шипит и высовывает раздвоенное жало. – Если бы не он, остался бы жив наш царь Уббе.
Мальчик дрожит. А змея кидается на него и кусает. В последний миг прикрывается мальчик рукой, и змея кусает его запястье. Мальчик падает без сознания. Змея и остальные гады уползают.
Лежит мальчик посреди мертвого Белого города и видит странный сон. Приходит к нему во сне старец в белых одеждах и с белым посохом в руке. И говорит: "Мальчик, ты совсем измучился от жажды. Выпей напиток". И протягивает чашу с белым напитком. Выпивает мальчик напиток, а тот сладкий и ледяной оказывается. Просыпается мальчик от испуга. Яд змеиный на него не действует. На запястье только две точки остаются от укуса. Внутри все горит у мальчика. Кричит он от боли и поет разные песни. И от этого боль исчезает. Встает мальчик с земли, бредет по Белому городу среди мертвецов и поет, что есть силы. Выбирается из Белого города и идет, куда глаза глядят.
А Белый город с тех пор называют Проклятым городом. Не живут там люди, звери нор не роют и птицы гнезда не вьют. Заносит ветер песком стены города, а река Сырд топит дома. Не остается даже название города в памяти людской.
А мальчик тот…
***
– А мальчик тот с тех пор бродит по свету и песни поет, – завершил сказ Шашу. – Вот только кут его очень тяжелый. Потому что из-за него целый город сгинул.
Хотел салисэр отпить из рога, а там пусто.
Даркуты рода сеоков сидели, молчали и смотрели, как пляшет огонь.
– Я бывал на реке Сырд, – сказал, наконец, Ахпас. – Там и вправду много змей по берегам.
– А я бы зарубил Уббе, – сказал пятилетний мальчик, что сидел рядом с салисэром. – Даже если бы погиб в бою.
– Ты храбрый воин, – сказал Шашу и потрепал мальчика по голове.
– Вот так враги спят и видят, как бы страну даркутов уничтожить, – добавил один из стариков.
– Да, верно, – кивнул Акзур. – После смерти Линха каана роды режут друг друга, как бешеные звери. Брат идет на брата, сын на отца. А враги стоят в сторонке и потирают руки.
– Вижу, что посеял печаль в умах грустной сказкой, – заметил Шашу. – Обещаю утром исправиться и славно повеселить ваш аил. А сейчас…
Салисэр зевнул и потянулся. Рукава халата сползли вниз. Мальчик с удивлением заметил на правом запястье певца две круглые отметины. Как будто от укуса.
– А сейчас, с вашего позволения, я иду отдыхать. Пусть Санжу и Малас пошлют вам радостные сны, – пожелал Шашу и пошел в кибитку Акзура.
– Веселые у него песни, – сказал о салисэре старик.
– Это верно, – улыбнулся Акзур. – Сразу видно счастливого человека. Радуется всему и живет без забот.