Коньки со свистом и гулом пронзали бело-черный вечер. Ты паришь в воздухе, забыв о заботах, наедине с тугим ветром и снежинками, бьющими в лицо. Лезвия шуршат по льду. И кажется, что ты один на свете, летишь куда глаза глядят, сквозь мороз и вьюгу.
А затем Жаке с размаху врезался в группу студентов, пытавшихся познакомиться с девушками. Обошлось без травм. Отделались, как говорится, небольшим испугом.
Вот только пострадавшими, по странному капризу богов холода и зимы, снова оказались те парни, на которых Жаке упал в раздевалке.
– Это снова вы, уважаемый дед! Сколько можно уже нам надоедать?! – осведомился давешний юнец.
– А мы хотели посмотреть, как ты катаешься, – подмигнув, напомнил Саке. – Ты же у нас мастер спорта. Ну-ка покажи, на что способен.
Но парнишка с усмешкой покачал головой.
– Забесплатно не выступаю, дедуля. Только по личной просьбе министра спорта.
– Да ладно, яйки задрожали, что ли? Давай, докажи, если мужик.
– Без проблем. Только поехали вместе. Так веселее будет. Я тебя, так и быть, на буксир возьму, когда выдохнешься, старпер.
Саке торжествующе улыбнулся.
– Ого, молодежь у нас лихая пошла. Я тоже просто так не поеду. Предлагаю пари. Кто проиграл, тот ставит ящик пива.
Парень протянул руку.
– Договорились.
Стартовали через минуту, договорившись сделать шесть кругов. Каждый из участников команды должен был прокатиться по два круга.
Сначала катил Саке. Он почти не уступал молодому сопернику. Спорщики ловко лавировали между другими посетителями Медео. Почти одновременно они завершили два круга.
Затем в бой вступил Маке. Этот ехал чуть медленнее и отстал от своего оппонента на пол-круга.
А Жаке и вовсе завалил все дело. Катился он, допустим, неплохо. Вот только по своей неуклюжести на втором кругу умудрился упасть и прокатиться носом по льду. В общем, пока он подъехал к финишу, молодые ребята уже требовали с опечаленного Саке уплаты долга по проигранному спору.
– Да ладно, зачем вам пиво? – сочувственно заметила одна из девушек. – Аксакалы сражались, как львы, за это их надо вознаградить.
– Да, точно, – подхватила вторая. – Они хорошо катаются, многие наши ровесники так не умеют.
Но их кавалеры заупрямились.
– Ничего не знаем. Они уже два раза сегодня на нас наехали. Пусть расплачиваются.
Саке глянул на девушек, улыбнулся, приосанился.
– Да ладно, уговор есть уговор. Сейчас принесу пиво, – и покатил в сторону буфета.
Вернулся через десять минут.
– Здесь, оказывается, спиртное не продают. Пришлось взять разливное в ларьке неподалеку, – и вручил довольно загоготавшим парням пластиковые бутылки с пенящейся жидкостью.