Холодным ноябрьским вечером трое аксакалов поругались с официантами и администратором пивной, в которой отмечали ежемесячную встречу.
Вернее, начал ссору Маке. Ему не понравилось, что янтарный напиток несли слишком долго. Окончился конфликт не в пользу посетителей. Из бара пришлось уйти с позором.
На дворе стоял неприлично ранний вечер. Всего-то семь часов.
Пожилые джентльмены стали обсуждать дальнейшие планы. Идти домой не хотелось. Бабки засмеют.
Жаке предложил было пойти в другую пивнушку.
Но Маке махнул рукой.
– Там тоже пойло нальют, и еще заставят два часа ждать.
Жаке вздохнул.
– Меня только выпивка и спасет от бессонницы…
– Не говори, – подтвердил Саке. – Я столько снотворного каждый вечер глотаю, хватило бы десяток собак усыпить. Даже сейчас у меня с собой пара флаконов.
И показал упаковки с усыпляющим зельем.
– Может, в кино сходим? – подумал вслух Маке. – Хотя что там без баб делать, подумают, что мы нетрадиционной ориентации…
– А поехали на каток, – вдруг предложил Саке. – Давайте косточки разомнем, порассекаем на коньках. Как когда-то…
Идея пришлась по вкусу. Почему бы и нет, в конце концов? В далекие юные университетские годы эта троица частенько пропадала зимними вечерами на катке, до изнеможения выписывая круги на льду. Пора тряхнуть стариной и вспомнить те славные времена.
Сказано – сделано. Свистнув такси, приятели погрузились в него и спустя сорок минут покупали билеты в кассе Медео.
Затем арендовали коньки, натянули на ноги и поковыляли к выходу на лед.
Народу в раздевалке было немало. В основном, конечно же, молодежь. Все с почтением уступали дорогу старцам.
Жаке, не удержавшись на повороте, повалился на кучку парней, которые возились с коньками в углу.
– Извините, джигиты, – пробормотал ветеран конькобежного спорта, поднимаясь.
– Шел бы ты, старче, на диван к своей старушке, – порекомендовал парень, морщась от боли. – Зачем тебе на лед? Инфаркт хватит, двинуться не сможешь.
– Ладно, ладно, – огрызнулся Маке. – Ты и сам как корова на льду, наверное.
– Это я?! – обиделся молодец. – Да я наберу больше километров в час, чем тебе лет, уважаемый.
– Там видно будет, какой ты герой, на словах или на деле…
А потом вышли из раздевалки на огромное белое поле катка.
Ледовая площадка была залита ослепительным светом прожекторов. Народу понаехало видимо-невидимо. Все скользили по зеркалу льда против часовой стрелки. Где-то далеко вверху из гигантских динамиков доносилась зажигательная музыка.
Старики, спотыкаясь, выскочили на лед. Сначала ноги разъехались в стороны, а потом вдруг старые, давно забытые рефлексы воспламенили кровь. Потихоньку, а потом все увереннее, пенсионеры катили по ледяной глади, невзирая на радикулит в спине и артрит в суставах.