Я внимательно осмотрел ту сторону холма, возле какой мы встали и решил, что нам надо будет обойти его вокруг, потому что не видел здесь никаких признаков двери или какого-нибудь входа. Однако человек сделал какое-то движение, я не успел уловить его, и прямо перед нами растворился целый пласт земли вместе с травой, камнями и несколькими кустарниками. Появилась стена из толстого стекла и такая же дверь в ней: мутная от грязи и времени, но целая.
Это было удивительно. Я уже привык за это время к дикости моего собеседника, что воспринимал его разговоры о человеческой цивилизации, как нечто отвлечённое, как легенду; теперь же собственными глазами видел мираж из человеческого прошлого. Он был эхом, на исходе сил добравшемся сюда и осевшем в новом времени. Эхом и свидетелем того, что люди не просто когда-то были высокотехнологичной цивилизацией, но и владеют передовыми технологиями до сих пор.
– Голограмма? – с пробудившимся любопытством спросил я.
– Не совсем, – помедлил с ответом старик, – голограмма вещь нематериальная, её легко распознать тактильно, достаточно тронуть, чтобы понять обман. Здесь же холм полностью настоящий и вернётся таким же. Потом увидишь. Пошли.
Человек поманил меня рукой. Двери беззвучно раскрылись, когда мы подошли к ним. За ними включилось освещение, мы спустились по ступенькам и сразу оказались в большом, куполообразном помещении. Внутри было светло и чисто, как будто только что убрались. Мне даже стало не ловко, что мы наследим, но художник уверенно двинулся вперёд. Я понял, что он бывал здесь часто и хорошо ориентировался.
Вдоль изгиба стен на высоту в три моих роста тянулись стеллажи забитые томами книг. Посреди помещения стояло несколько столов, над ними проецировались, мерцая, изображение. По-видимому то были компьютеры с голографическими экранами.
Было удивительно, что всё это работало.
– Кто-то содержит всё это?
– Да, – гулко отозвался человек, – иногда, когда что-то выходит из строя, мы обслуживаем оборудование. Всё таки мы же его и придумали, значит и должны содержать в исправности.
– А больше не производите?
– Только, чтобы поддерживать в порядке уже находящееся здесь и ещё кое где. Не больше.
Мы прошли через всё помещение к точно таким же стеклянным дверям. На этот раз они разъехались в стороны. За ними оказался столь же ярко освещённый коридор шедший под небольшим уклоном вниз. Коридор был просторным, шесть или семь людей могли идти по нему вместе. На его стенах висели картины, вдоль них стояли статуи изображающие людей разных исторических эпох, в разных позах и, порой, очень необычных для меня одеждах. Мой компьютер оперативно всё исследовал. Всё это были артефакты человеческой культуры.