– Допустим, – напряжённо сказал Генри. – Может, для кого-то это совсем не проблема. Я предпочитаю закончить жизнь как человек, а не как долбанная программа. Вообще не понимаю, к чему весь этот ликбез?
– Ну, во-первых, – раздражённо ответил Стив, – мне и самому эта тема кажется интересной. А во-вторых, это напрямую связано с той проблемой, которую Вам предстоит решить.
– Мне?
– Ну не мне же. Вы всё ещё хотите возглавлять комитет?
– Так я ведь уже…
– Не совсем.
Стив подошёл, открыл ящик стола и вытащил бумажный документ.
– Это бланк голосования, – прокомментировал начальник комитета безопасности. – По обычаю он оформляется на традиционном носителе. Мне его прислали, так как я являюсь членом верховного совета, который принимает важные для города решения. И вот, – Стив придвинул лист к Генри, – в этот раз повестка довольно необычная. Совет хочет оставить усопшего Дональда Уоллеса начальником комитета коммунальных услуг.
– Усопшего? – не понял Генри.
– Да, – Стив вернул бланк обратно в стол, – официально Дон умер. Его мозг не выдержал операции. Но перед этим твой бывший босс успел сделать свою цифровую копию. Теперь понимаешь, к чему весь этот разговор?
– Вы можете что-то с этим сделать? – севшим от волнения голосом спросил Генри.
– Я и делаю, – жёстко ответил Стив, – говорю Вам.
На какое-то время Стив замолчал, дав Генри усвоить информацию, а затем продолжил:
– Я не могу прямо вмешиваться в ситуацию. На время голосования все члены совета находятся под пристальным контролем. Но, видите ли, меня тоже не устраивает эта ситуация. Я знаю настроения совета, никто не любит перемен. И там, скорее, поддержат кандидатуру человека из своего круга, чем кого-то другого. Даже если эта кандидатура будет предъявлена в виде чучела, набитого соломой. Но это значит, что всё, что мы с Вами делали для усовершенствования системы, окажется под угрозой. К тому же, не скрою, мне бы хотелось, чтобы на таком посту был мой человек, а не цифровая копия замшелого политика, на которую и повлиять-то никак нельзя. Поэтому, зная, что наши интересы совпадают, я предлагаю Вам заняться этой проблемой.
– Но что я могу сделать?
– О, не скромничайте, мистер Вотч, – сказал Стив, – я уже успел изучить Вас. Ваши незаурядные способности позволили Вам вырваться на самый верх буквально из ниоткуда. Неужели Вы не найдёте способ устранить, – Стив сделал ударение на этом слове, – эту проблему. Я со своей стороны Вас, конечно, подстрахую, но, понятно, в разумных пределах.
– А если я не справлюсь? – спросил Генри.
– Я уверен, что справитесь, – серьёзно ответил Стив. – Для Вас это не просто шаг в карьере, для Вас это новая ступень в социальной лестнице. Вы станете элитой, неприкасаемым. Да и потом, у меня на Вас далеко идущие планы. Сегодня кресло премьера занял временщик, а меня туда никогда не пустят. Да и вообще в этом террариуме ни у кого нет шансов остаться на вершине надолго, тем более навсегда.