— Хамр, Тисана?
Каменная стена слева от нас раскрылась, и в зал вошли две личности. Пантеру Тисану я знал уже очень хорошо, а вот второй мутант мне был незнаком… Погодите-ка, а это, случаем, не… Точно, это же тот самый мужик, что встретил нас с Мистерией в Подгорном ещё в самом начале всей этой мутной истории с пропавшими поселенцами. Только тогда у него была механизированная рука, а сейчас она оказалась заменена мутантской клешнёй. Мужчина казался немного помолодевшим, однако седина с висков никуда не делась.
Совместив руки в своём привычном жесте пленного, они оба упали на колени.
— Мы здесь, Владычица, — ответила за обоих Тисана.
— Поднимитесь и скажите, это тот, о ком вы мне рассказывали?
Они перевели на меня взгляд и Тисана ответила:
— Да, Владычица. Я лично видела, как он спас жизни нашим скотоводам. Кроме того, один из воинов сообщил, как он убивал своих же.
— Подтверждаю, Владычица, — вступил в разговор Хамр. — Я также видел, как он убил целую группу машин.
— Хорошо. Теперь побудьте тут, мне нужно пообщаться с Отступником наедине, — сказала королева и поманила меня рукой.
Она направилась к стене откуда вышла, и я беспрекословно последовал за ней.
Пройдя сквозь штору, мы оказались в красиво убранной комнате с мебелью из неизвестного для меня материала белёсого цвета. На стенах висели черепа разных и, видимо, редких тварей. Среди них я заметил и череп хасса с четырьмя глазницами. В одну из стен был встроен длинный стол без ножек на котором лежало множество самых разнообразных фруктов и стояли тазоподобные широкие бокалы на трёх ножках с ароматными напитками.
Владычица взяла кружку поменьше, почерпнула из бокала и выпила.
— Угощайся, если желаешь, — указала она на длинный стол.
Но я отказался.
— Как хочешь, — королева вернула бокал на стол и мягко подошла ко мне. Подошла практически вплотную. Вновь заглянув мне в глаза, она слегка прищурилась и с интересом наклонила голову. — Я управляю этим городом, — заговорила она, не отрывая от меня взгляда. — А так же полноправно управляю одной из двенадцати стай, захватывающих поверхность планеты. За прошлую каплю мои воины захватили два ваших города. Машины не сдержали нашего натиска и были уничтожены. Все до единого. Мы не щадим никого из вас, потому что вы не живые. Вы — вещи, которые обрели мнимое сознание. Вы не можете чувствовать, не можете любить. Вы — ошибка природы, которую необходимо искоренить. Я ненавижу вас за то, что вы сделали с жителями планеты. Вы поработили их, сделали их жизнь невероятно мучительной. Так объясни мне робот, зачем вы это сделали? Почему вы оставили их в живых? Решили помучить? Или у вас какие-то другие планы?