Хоть она и говорила с нотками угрозы, но её речь была приятной и тягучей, подобно льющемуся мёду.
А ещё она стояла ко мне так близко… В одном лишь платье, такая хрупкая, беззащитная… Королева.
Какая королева допустит к себе так близко заклятого врага? Верно, та, которой нечего бояться. И эта сила чувствовалась в её взгляде. Такая сила, что мне казалось, она смогла бы меня убить одним лишь взмахом ресниц.
Набрав воздуха, я начал отвечать:
— Владычица, я уже всё рассказал Тисане и теперь расскажу вам…
Как вдруг она меня перебила легким движением головы.
— Не нужно, — улыбнулась она. — Тисана мне передала все твои слова. Прости за то, что наговорила. Хотела проверить, как ты отреагируешь на прямую провокацию.
Усмехнувшись, она вновь отошла к столу и взяла оттуда оранжевый фрукт.
— Хотя, всё, что я сказала — чистая правда, — навалилась королева бедром на край стола. — Вы не живые, но каким-то чудом научились имитировать эмоции.
Королева замолчала, вкусив сочный фрукт и продолжая поглядывать на меня, всё-таки ожидая моей реакции.
— Вы хотели проверить, не нападу ли я? — заговорил я. — Но в этом ведь нет смысла, вы всё равно переродитесь.
— Ты и об этом знаешь? — удивилась она. — Кукремилия — невероятная болтушка, не правда ли? Но спешу тебя разубедить, я не такая, как Первозданные. Я не отдала свою душу Древу. Я не бессмертная. И что же ты предпримешь теперь? Попытаешься обезглавить одну из двенадцати стай?
— Да не собираюсь я вас убивать. Я наоборот хочу прекратить эту бессмысленную войну, а не разжигать её ещё больше.
Мои слова впечатлили Королеву. Она очень внимательно посмотрела на меня, положила на стол недоеденный фрукт и быстро зашагала в сторону.
— Идём, — махнула она мне.
Мы перешли в комнату поменьше, которая аналогичным образом была спрятана за стеной-шторой. Стены комнаты были покрыты неизвестным мне матовым, шершавым и угольно-чёрным покрытием. Здесь практически ничего не было, лишь здоровый корень во всю стену. Точнее, кусочек этого корня. Казалось, будто на него случайно наткнулись, когда рыли здесь скалу под помещение, а потом не решились закапать обратно. По корню медленно пульсировало зеленоватое свечение.
— Коснись его, — приказала Владычица.
И я коснулся.
Сначала ничего не происходило, я лишь почувствовал слабое тепло от корня. А затем меня пронзил электрический разряд, в глазах потемнело… Вдруг замелькали картинки из тех, что я видел в пропаганде в убежище Гратхи. И вновь тьма…
— Абтракт? — непонятно откуда раздался дхарактский голос. — Откуда ты со мной связался? Где ты?