Короче, болтал я много. Даже сам от себя не ожидал. А суккуба развесила уши и увлечённо слушала.
В ответ узнал, как считают время под землёй, ведь у них нет солнца. Оказывается, что у мутантов есть специальное… эм, природное устройство, которое отмеряет время падающими каплями. Одна упавшая капля — одна пройденная минута. Шестьдесят капель полностью заполняют собой маленький сосуд, означающий, что прошёл час. Двадцать четыре таких сосуда сливают в один в конце каждого дня.
Интересная система. И ведь кто-то за этим постоянно следит.
Включив свой внутренний калькулятор, я подсчитал, что по их системе исчисления один год равняется пятьсот двадцать пять тысяч шестьсот капель. Если предположить, что в одном литре двадцать тысяч капель, то получается, что в год у них набирается бочка в двадцать шесть с небольшим литров.
Прикольно.
На удивление, за весь путь нам не встретилась ни одна злобная тварь. То ли Кукушка вела нас безопасным маршрутом, то ли это Проводница позаботилась обо всём.
Неожиданно резко потеплело, будто мы приблизились к ядру планеты. Я проверил карту и осознал, что моя догадка не совсем верна, тем не менее, впереди нас действительно была магма.
— Рафлинги, — поморщилась Кукушка. — Начинается их территория.
— Это кто такие? — полюбопытствовал я.
— Шестая стая. Нижний город. Не особо дружелюбный. Их мутации позволяют им спокойно переносить высокие температуры, поэтому зачастую их поселения окружает магма, которая защищает от большинства врагов. А в их главном городе я даже не была. Да и не особо хотелось.
— И твоё чутьё ведёт прямо к ним?
— Эх, пока да.
— Ну, давай познакомимся с этими вашими горячими парнями.
Мы прошли ещё два поворота и вышли из туннеля в ярко-красную огромную пещеру с водопадами из магмы, то бишь магмопадами.
— Ух, жарко… — пожаловалась Кукремилия, вытирая со лба пот. — И зачем Богиня нас сюда отправила…
Потоки магмы медленно стекали по стенам пещеры и впадали в красное озеро, окружающее большой остров с находящимися на нём конусообразными юртами из застывшей магмы, где, по всей видимости, жили рафлинги. Скорее всего, они там прятались поспать, потому как вокруг постоянно было светло. Кроме юрт тут было много загонов со странными животными, похожими на слонов, только без хобота и с ушами поменьше.
Сначала я не понял, что во всём этом было не так, а затем до меня вдруг дошло:
— Эй, Кукуш, а где, собственно говоря, сами рафлинги?
— Не знаю, — обеспокоенно ответила та. — Обычно поселения покидают только охотники.
— А тут, как я вижу, ушли все, — хмыкнул я.