— Это очень странно. Рафлинги не так многочисленны, как другие стаи, но очень сильны. Даже не представляю, кто мог перебить целое поселение.
— Что ж, не проверим — не узнаем.
— Ты прав, мы должны всё осмотреть.
Кукремилия распахнула крылья и полетела через озеро лавы к поселению. Я летать, к сожалению, не умел, но благодаря манипуляторам всё же сумел перепрыгнуть на другую сторону.
— А я? — пискнул позади гуляющий сам по себе паучок.
Земля под ногами была настолько горячая, что Кукушка не смогла приземлиться и продолжила держаться в воздухе.
— Там пока потуси, — ответил я питомцу.
Я прошёл дальше и добрался до первых юрт. В воздухе витал не очень приятный запах серы.
Обошёл жилище рафлингов, заглянул внутрь. У порога увидел несколько шкур тех слонов без хоботов, что лежали в соседнем загоне. Ещё дальше виднелась глиняная посуда, стоящая на земле. Совсем уж бесцеремонно залезать туда не стал, пошёл дальше.
Полная тишина напрягала. Её нарушали лишь ритмичные хлопки крыльев летающей рядом Кукремилии, но от этого становилось ещё жутче.
Что-то тут не так. Похоже на засаду.
Я остановился. Внимательно осмотрел противоположные стены пещеры. Ничего подозрительного не увидел. Переключил несколько видов зрения, задействовал сканер, и вновь ничего. Но блуждающий по спине холодок всё не исчезал.
Кукушка приземлилась на самую высокую юрту в центре поселения и, подбоченившись, тоже начала осматриваться. Я подошёл к ней:
— Ну как, есть мысли, куда все делись?
— Хм… Есть. Они мигрировали поближе к главному городу.
— Уверена? А этих вон… слонов просто так оставили в загонах?
— Крудонов? — уточнила она, проследив за мои взглядом. — Ну да, это было бы неразумно. Их сложно поймать. Хм… тогда я не знаю, — суккуба развела руками.
И тут она вдруг начала принюхиваться. Резко развернулась по запаху и посмотрела на один из стекающих по стене магмопадов.
— Чужак, — тихо проговорила Кукремилия и оскалилась.
Я тоже посмотрел в ту сторону, но никого не засёк. Тем не менее, я доверял носику моей демонической подруги на все сто процентов. А определение «чужак» могло означать лишь одно: это андроид.
— Слезай вниз, — прошептал я, не отрывая взгляда от потока магмы.
— Что? Нет, я должна…
«Хозяин, тут злодей», — отвлёк моё внимание сообщением паучок. Тут же я подключился к его глазам и увидел снайпера, готовящегося к выстрелу. Думать было некогда, я мгновенно активировал манипуляторы и прыгнул, схватив в полёте протестующую Кукушку. Выстрела я не услышал, однако очень отчётливо ощутил что-то холодное, пролетевшее совсем рядом.