На интуитивном уровне Пожиратели Плоти чувствуют способности других измененных и в первую очередь охотятся на наиболее одаренных. Отрывочные наблюдения за Пожирателями Плоти как раз и позволили понять, что способности могут передаваться путем поглощения тела жертвы. Вернее отдельных ее частей, в которых и сосредоточено нечто, придающее особи уникальные характеристики. Как тут не вспомнить древние ритуалы, рекомендующие сожрать сердце, печень или мозги своего врага, дабы обрести его таланты.
Стая пожирателей, разорвавшая Силовика, через некоторое время приобретает дополнительную силу. Пензенский Ненавистник способствовал появлению у некоторых Пожирателей, принимавших участие в охоте, ауры подавления воли. Способность угнетающую и замедляющую жертву.
Скоро стало понятно, что способности появляются благодаря мутациям генома, которые преобразуют тело самым радикальным образом. При этом, таких мутаций у одного измененного может быть множество. Их комбинации не приводят к арифметическому суммированию умений, а порождают совершенно неожиданные свойства. И далеко не всегда новые комбинации идут на пользу организму.
Самым простым способом приобрести новую мутацию оказалась возможность сожрать тело одаренного. При этом, если сила измененного была незначительной, пожирание плоти ничего не давало, а иногда и приводило к уменьшению собственной силы. А вот если сила и способности жертвы значительно выходила за среднестатистическую норму, тогда можно было рассчитывать на резкое личное усиление.
Были и другие способы приобрести новые мутации, но про них стали известно гораздо позже.
В первые же дни у многих крыша поехала при мысли о том, что появилась реальная возможность немедленно стать тем самым — самым. Имеется в виду сначала Великим и Ужасным, а в перспективе Темным Властелином. Так вот, эти индивиды мгновенно потеряли остатки человечности и принялись убивать и жрать все и всех, лишь бы приблизиться к воплощению мечты.
Изначально, сразу после Вторжения, значительные мутации возникли где-то у пяти процентов населения. При этом, как правило, проявлялась одна мутация. Очень редко, в одном случае из тысячи, — две. Остальных людей, на первом этапе, Изменения не затронули. Вернее, Изменения не проявились в виде уникальных Умений. Та самая пресловутая горошина в гипоталамусе возникла у каждого без исключения человека. Нетрудно было догадаться, что Умения стали прерогативой тех, кто в чем-то значительно выскакивал за рамки среднестатистической нормы.
Казалось бы, пять процентов мутантов, не должны были значительно поколебать общечеловеческие нормы. Всего-то один одаренный на двадцать обыкновенных людей. Только в этом случае арифметика не сработала. И не удивительно. Достаточно вспомнить многочисленные истории про то, как один серийный убийца мог поставить на уши многомиллионный город. А тут каждый двадцатый!