Веденский поспешил сделать «интуристке» комплимент:
– Стелла, вы обворожительны в этом наряде! Красный цвет идёт вам как никогда!
– Благодарю, – с улыбкой ответила миллионерша, присаживаясь между ним и Елисеевым. – Вы, как всегда, очень учтивы…Что у нас сегодня на обед?
– Синий картофель, – объявил доктор Панк, снимая крышку с большого блюда. – Лучший картофель из моей теплицы. Ну и, конечно, мясные консервы.
– Очень мило, – без энтузиазма, тихо заметила иностранка.
– И красное вино, – добавил Веденский, хватаясь за бутылку из зелёного стекла, чтобы первому предложить даме. – То, что так необходимо в открытом космосе.
– А что, наш гость с «Платинума» к нам не присоединится? – спросила Стелла, сдержанно улыбнувшись молодому борттехнику.
– Он остался в медблоке, – ответил врач. – Я дал ему снотворного, он слишком слаб. Да и потом, я хотел бы ещё за ним немного понаблюдать… чисто в научных интересах.
– По-моему, чуваку просто повезло, что он остался в живых, – заметил Веденский. – Нам нужно быть к нему снисходительными. Да и на зомби он совсем не похож.
– В тебе говорит сочувствие к коллеге по работе, – сказал Елисеев, сосредоточенно снимая пунцовую кожуру с варёного синего клубня.
Неожиданно Каменский встал с места, держа в руке наполненный бокал с вином и громко, с расстановкой произнёс:
– Друзья мои! Я должен вам кое-что разъяснить.
– Это тост? – хихикнула Стелла.
– В общем, это спич! – серьёзным тоном ответил командир экипажа, видимо, не оценив юмор космической туристки. – Не знаю, понравится ли вам он или нет, но я должен рассказать вам о моих планах именно сейчас. Ведь после обеда, спустя несколько часов, мы разойдёмся по своим криокапсулам, чтобы уснуть ещё на три года.
Все притихли, воззрившись на Каменского.
– Должен сказать, что теперь у нас, как и у нашей обаятельной космической туристки, билет на гранд-турне в один конец. Всем известно, что на Земле вспыхнула страшная эпидемия, зомбиапокалипсис, который проник даже в космос. Лететь на «Аркту», как было запланировано, опасно. У меня есть основания верить борттехнику с «Платинума» на слово, следовательно, на «Аркте» нас может ждать то же, что и на Земле. Но тогда имело бы смысл вернуться на родную планету, не так ли? И поэтому я принял решение остаться на перевалочной базе «Нептуна», на которой есть всё, что нужно для жизни в течение тридцати лет, запас провианта, видео, книги и даже спортзал. Стелла, вы не только увидите планету своей мечты, Нептун, но и останетесь на ней до конца своих дней.
К его удивлению, та засмеялась и захлопала в ладоши: