– Не нужно так торопиться, – раздался тихий голос. – Тебе лучше отдохнуть, Айрин.
Повеяло ароматом цветочных духов. Дона Солан с привычной улыбкой на тонких губах склонилась над моей постелью.
– Мы с дочерью сейчас уезжаем. Тебя с собой не берем, сама понимаешь, почему. Но нуждаться ты не будешь. Этот дом я купила для тебя, живи, сколько хочешь. И вот еще, – туго набитый мешочек зазвенел, упав на стол.
– Мне не нужны ваши деньги, – с трудом шевеля губами, прошептала я.
– Не глупи, Айрин. Тебе потребуется золото, чтобы прожить… – она запнулась, – столько, сколько получится. Прощения просить не буду, всё равно такое не прощают.
Половицы скрипнули под её ногами. Дона Солан собиралась уходить.
– Что вы со мной сделали? – не сдержалась я. – Зачем?
Женщина взялась за ручку двери.
– Видишь ли, Айрин. То проклятие, которое уничтожило красоту моей дочери… Его очень трудно снять… зато можно перенести на другого человека. Забрать чужую жизненную силу. Единственное условие – жертва должна быть того же пола, а также молодой и красивой.
Я потрясенно молчала. Если Деллия перевела проклятье на меня, значит, я сейчас выгляжу, как Лирма Солан?!
Лучше бы она меня убила.
– Я очень любила своего мужа, – продолжила женщина. – Но он умер. Лирма – это всё, что у меня осталось. Я не могла допустить, чтобы моя девочка страдала всю жизнь.
– И решили отыграться на невинном человеке?
– Так получилось, – без особого сожаления произнесла Солан. – Тебе не повезло. Я долго искала подходящую девушку, молодую, красивую, бедную и сироту в придачу. Когда там, на постоялом дворе, ты довела мою дочь до слез, увидев её без вуали, я поняла, что поиски закончены.
– Вы заплатите за это.
– Знаю, – равнодушно ответила Солан. – Меня настигнет магический откат. Но это неважно, главное, Лирма снова красавица. Она с легкостью пройдет отбор. Я еще увижу на голове моей девочки золотую корону!
С этими словами Деллия захлопнула дверь. Спустя минуту, со двора послышались крики и ржание лошадей. Дона Солан вместе с дочерью уезжали в столицу.
Почему я не бросилась за ней следом? Не стала кричать, звать на помощь, обвинять женщину в темном колдовстве?
У меня просто не было сил. Держась рукой за спинку кровати, я поднялась, а затем, медленно, шаркая ногами, добралась до окна.
Во дворе было пусто, только в воздухе вилась пыль, поднятая лошадьми, да на земле остался след от колес.
Глава 17
Не знаю, сколько времени я сидела, глядя в одну точку. Потом вдруг захотела узнать, как я выгляжу. Но ни одного зеркала в комнате не нашлось. Зато я вспомнила, что недалеко от дома протекает река.