– А короля целители проверяли? – быстро спросила я. Сиона вдруг рассмеялась:
– Дорогая, ты просто неподражаема. Намекнуть королю о его бесплодии… Вряд ли после этого целитель остался бы в живых.
– Но такое бывает, – настаивала я.
– Бывает, но ни в этом случае. Гизел был здоров, в молодости у него даже родился ребенок от фаворитки, правда, мальчик долго не прожил. Понимаешь, в какой сложной ситуации оказалась королева?
– А нельзя назначить наследником кого – то другого?
Сиона печально покачала головой.
– Трон передается по мужской линии. Братьев или других близких родственников у Гизела не было. В случае гибели короля, стране угрожала гражданская война. Знать передралась бы за трон, залив Луссор кровью.
В комнате снова стало тихо. Сиона невидящим взглядом смотрела перед собой.
– И что случилось дальше? – спросила я.
– Придворные советовали королю развестись с Ридалой и жениться на другой женщине, той, что сможет дать Луссору наследника. Но король и слышать об этом не хотел. Тем более, что участь отвергнутой супруги печальна. Её бы отправили в поместье, вдали от столицы, лишив титула, денег и почестей. Ридала снова стала бы бедной и одинокой, как в юности.
– Судя по тому, что двое принцев все же родились, король нашел выход, – задумчиво сказала я.
– Ты права. Есть один старый закон, который не применялся в Луссоре сотни лет. В случае бесплодия законной жены, ребенка может родить другая женщина. Главное, чтобы супруги официально признали его своим наследником.
Я вздрогнула, хотя в комнате было жарко натоплено.
Какой кошмар, и для жены, и для случайной любовницы. Одна должна согласиться на измену супруга, и воспитывать чужого ребенка, другая – лишиться сына сразу после рождения.
Но, если подумать, то это – меньшее зло, по сравнению с гражданской войной.
– И Ридала согласилась?
– А куда ей было деваться? – грустно вздохнула Сиона. – Или чужой ребенок, или развод и изгнание. Но она умоляла короля не спешить, дать ей немного времени. Вдруг у неё еще появится наследник?
Гизел колебался. Он хотел ребенка от Ридалы, но вдруг ничего не выйдет? Близкие к королю люди умоляли его завести любовницу. Ведь, если Гизела не станет, династия прервется. Знать избавится от нелюбимой королевы и развяжет междоусобную войну.
И король принял нелегкое решение.
Сиона сложила руки на груди.
– Я помню Ридалу в те дни. Её красота поблекла. Она резко похудела и стала напоминать тень. Женщина просила короля, самой выбрать девушку, которая родит ребенка. Но ей не позволили даже этого. Придворные предложили дону Эдиас, молодую, ослепительно прекрасную блондинку из знатной семьи. Они надеялись, что девушка понравится королю, и, со временем, убедит его развестись с дочерью мельника.