– Как понимаешь, Айрин, у короля не было времени, чтобы заниматься детьми. Жениться повторно он отказался. Советники Гизела обратились ко мне с просьбой присмотреть за юными принцами и принцессой. Я стала их наставницей.
– Почему именно вы? – вырвалось у меня не слишком вежливое замечание. Но Сиона не обиделась.
– Моя семья с давних времен предана короне. Девиз Райзен звучит как «Верные», – с гордостью произнесла женщина. – Мои предки не участвовали ни в одном заговоре. Муж погиб, служа своему королю. У меня нет ни детей, ни близких родственников. Я могла полностью посвятить себя наследникам Гизела.
Улыбнувшись, я подумала, что советники нашли хорошую воспитательницу для юных принцев. В Сионе внешняя мягкость сочеталась с умом и преданностью своем долгу. А дети учатся не столько на словах, сколько на примере взрослых.
– Шли годы. Мальчики всё время проводили вместе. Они были очень дружны. Я следила, чтобы никто из придворных не упрекал Геда за то, что он рожден вне брака, а Гириона – за низкое происхождение со стороны матери. Они – братья, сыновья короля, и точка. Их долг – поддерживать друг друга, служить королю и стране. А кто потом станет наследником трона, совершенно не важно.
Кстати, Гизел тоже не делал различий между детьми. После смерти королевы, он очень изменился, стал добрее, мягче. Он гулял с ними, играл, когда выдавалось свободное время, покупал одежду, оружие, книги. И, если взгляд короля смягчался при виде младшего сына, рожденного любимой женой, то это замечала только я.
Сиона тяжело вздохнула, и, отвернувшись, смахнула слезинку с ресниц.
– Моей же любимицей стала Элси. Я всегда хотела иметь дочку, и племянница короля заменила мне её. Легкая, как ветерок, нежная, как солнечное утро, Элси вызывала в людях самые светлые чувства. Принцы любили её, как родную сестру.
Я подумала, что Элси могла бы стать не только сестрой, но и кем – то большим для одного из наследников Гизела. Что же произошло? Почему она забрала аматеус и сбежала?
Я задала этот вопрос Сионе. Та сгорбилась, опустив руки на колени:
– Если бы я знала… Могу только догадываться. Два года назад погиб король Гизел. Он охотился в горах и попал под обвал. Его завещание удивило всех: король назначил сыновей соправителями Луссора.
– Как это? – не поняла я.
– Очень просто. Принцы совместно управляют королевством. На любом, изданном ими, приказе, должны стоять две подписи, или он будет считаться недействительным.
Мои брови поползли вверх. По опыту я знала, как сложно даже обычным людям договориться между собой, что уж говорить о правителях. У каждого принца – свои желания, свой взгляд на политику, экономику и многое другое. А еще у каждого есть слуги, шпионы, охрана, приближенные среди знати. Так и до гражданской войны недалеко.