– Почему король принял такое странное решение? – спросила я. – Он же понимал, что это приведет к склокам и интригам между наследниками. Править должен один человек. На Земле есть поговорка: «Если царство разделится, сразу разорится».
Сиона поправила выбившуюся из-под платка прядь волос.
– Гизел хотел защитить ребенка, рожденного любимой женщиной. Он боялся, что знать не примет Гириона как нового правителя. А если отдать трон Геду, неизвестно, как сын любовницы в будущем обойдется с братом. Вдруг решит избавиться от соперника?
Я не стала напоминать Сионе, что, по её словам, принцы дружили в детстве. Когда дело касается власти, обычные человеческие чувства уходят на второй план. Родители убивают наследников, те поднимают восстание против родителей. А Гед и Гирион всего лишь сводные братья.
– И что случилось дальше? – спросила я, когда Сиона замолчала.
– Увы, не знаю. Вскоре после того, как принцы стали правителями, я оставила королевский двор. С возрастом начинаешь ценить покой. Я устала от вечных интриг, жестоких шуток, измен, лести, столь обычных между придворными. Меня не раз пытались использовать то сторонники Геда, то Гириона.
Я не могла и не хотела выбирать между принцами. И Гед, и Гирион мне как родные дети. Выступить в поддержку одного, значит, предать другого. К тому же, мои мальчики и Элси выросли, они больше не нуждались в наставнице. И я, получив разрешение от принцев, уехала из столицы.
Сиона склонила голову. Я догадывалась, о чем она думала уже не в первый раз: правильно ли поступила? Могла бы она что-то изменить, живя рядом с принцами? Или будущее предопределено, и человека, задумавшего дурное, не остановить?
– Я основала Серый приют для тех, кто болен, не имеет семьи и дома, кому некуда пойти. В помощницы взяла девушек из небогатых семей и нескольких целителей. Мы не только лечим тех, кто не может заплатить, но и помогаем людям, оказавшимся в сложной ситуации. Кто бы ни пришел к воротам приюта – нищий, бродяга, должник, скрывающийся от ростовщиков или женщина, сбежавшая от жестокого мужа – он всегда найдет защиту и поддержку. Только людей, совершивших преступление, мы не принимаем.
«Неплохо, – подумала я. – Чем-то напоминает благотворительные фонды в моем мире. Но это требует больших средств. Неужели Сиона так добра, что пожертвовала своим состоянием ради других?»
Я взглянула женщине прямо в глаза.
– А если человек вас обманет? Прикинется бродягой, а на самом деле он – разбойник и убийца?
– Не обманет, – уверенно произнесла хозяйка приюта. – У нас есть артефакты, помогающие выявить ложь. Также приют защищен сильными чарами. Человек с дурными намерениями просто не сможет пройти.