По спине пробежал холодок. Увлеченная историей короля Гизела, я забыла то, о чем хотела спросить с самого начала:
– А как я здесь оказалась, дона Сиона? Я ведь не стучала в двери приюта, не просила о помощи. Последнее, что помню, как река выбросила меня на берег. Почему вы меня приняли?
Судя по румянцу, выступившему на щеках, Сиона смутилась.
– Так и думала, что ты об этом спросишь. Тебя принес дракон, Айрин.
– Что?
Ожидавшая любого ответа, но не этого, я всем телом подалась вперед и схватила женщину за руку:
– Один из принцев-правителей? – Сиона кивнула. – Но кто?
Я с нетерпением ждала ответа. Принц, который пожалел меня и принес её в Серый приют, – настоящий брат Элси и мой друг. Сомневаюсь, что хозяин Брана стал бы тратить силы, на какую – то простолюдинку.
Увы, Сиона меня разочаровала:
– Если бы я знала! Принц – дракон не стал превращаться в человека, просто оставил тебя у ворот приюта и улетел.
– Очень жаль, – вздохнула я. – Но почему юноша, которого вы воспитали, не захотел увидеться с вами?
Плечи Сионы поникли.
– Не знаю, – тихим голосом сказала она. – Раньше и Гед, и Гирион часто навещали меня. Всё изменилось после бегства Элси. Может, они винят меня в том, что случилось с девочкой?
Я вдруг почувствовала страшную усталость. Сиона была хорошей рассказчицей. Но мне казалось, что она чего – то не договаривает.
Интересно, она на самом деле не знает виновника гибели Элси, или не желает знать? И, если это правда, как мне выполнить просьбу принцессы и вернуть аматеус?
– Расскажите, что знаете, – попросила я. – Не скрывайте ничего, ни малейшей подробности.
– Хорошо, – хозяйка приюта глубоко вздохнула. – Итак, после того, как я оставила двор, принцы часто навещали меня. Они прилетали, иногда поодиночке, иногда вместе. Пили чай, беседовали с моими помощницами, шутили и смеялись. Я не замечала ничего особенного в их поведении – ни высокомерия, ни гордыни, ни жестокости по отношению к нижестоящим. Мои мальчики остались такими же, как в детстве.
Грустно улыбнувшись, я вспомнила девушку-служанку в спальне одного из принцев, а также наказание совершившего ошибку Брана. Сиона явно идеализирует своих воспитанников.
– Элси же не появлялась несколько месяцев. Я не винила её, понимая, что молодой принцессе приходится играть роль хозяйки при королевском дворе, пока правители не женаты. Ни один бал или прием не обходился без её участия.
Но однажды, пару месяцев назад, Элси неожиданно приехала в Серый приют. Она появилась вечером, когда двери были уже закрыты, и не как подобало принцессе, в карете, в сопровождении охраны и с пышной свитой. Нет, девушка прибыла в скромном экипаже, вместе с двумя служанками.