Алина отложила телефон и стала собираться. Она искренне надеялась, что из-за этого разговора ей не придётся задерживаться ещё больше. И так уже ночь на дворе!
От стола снова донеслось жужжание виброзвонка, как будто огромная назойливая муха ползала по поверхности в поисках сладких крошек.
— Как я и думал, она уже ушла! — не здороваясь, проговорил Зайцев, но при этом голос у него звучал весьма радостно, что совершенно не вязалось с содержанием сказанного.
— И что будем делать? — уточнила Алина, прижимая телефон ухом к плечу и пытаясь нащупать вход в рукав пальто.
Андрей сделал паузу и затем тоном фокусника, вытаскивающего из шляпы кролика, продолжил:
— …но она разрешила подписать документы за неё.
— В каком смысле — подписать за неё? — глупо переспросила Дельфинова.
— В каком-каком… в прямом! Ручкой!
— Ты предлагаешь мне подделать подпись Татьяны Эдуардовны?
— Не подделать, а выручить забывчивую коллегу. Причём с её же согласия и одобрения.
— Андрей, мне это не нравится…
— Слушай, не делай из мухи слона, — торжество в голосе начальника сменилось легким раздражением, — Я бы и сам все подписал, но завтра утром, как ты помнишь, у меня встреча в кампусе. Я никак туда не успею, если приеду в академию ради одной несчастной подписи.
Алина промолчала, и Зайцев продолжил, закрепляя успех:
— Вобщем, не переживай, я же обо всем договорился. Будь умницей и до завтра! Я буду после обеда.
Звонок оборвался. Не выпуская из руки телефон, Алина вытащила из стопки документов заявку Воронцова на командировку и уставилась на пустое место для визы в правом нижнем углу страницы.
Она не успела толком всё обдумать — раздался стук в дверь, и в проеме показался профессор Катракис.
— Я увидел свет в кабинете, вот и… — он мило смутился и отвёл взгляд. — Домой не собираетесь?
— Как раз выхожу, — ответила Дельфинова, указывая на уже накинутое на плечи пальто, и добавила про себя, — Сейчас, ага, только подпись чужую подделаю…
— Я мог бы Вас подвезти, хотите?
— Было бы здорово, Пол, но боюсь нам не по пути, — Алина вздохнула с откровенным сожалением. Мысль о том, чтобы добраться домой в тепле и уюте автомобильного салона, казалась невероятно заманчивой.
— А где Вы живёте?
— На Парнасе. Ой, Вы же, наверное, не ориентируетесь в Петербурге… Это довольно далеко, самый север города, синяя ветка метро.
— Я знаю, где это. Не проблема.
Профессор о чём-то на мгновение задумался, нахмурившись, но затем наоборот внезапно развеселился.
— Так Вы пифия?
— Кто?
— Пифия. Ну, знаете, Дельфийский оракул.
Видя недоумение на лице собеседницы, Катракис пояснил: