Она встала из-за небольшого столика под боковой металлической стенкой комнаты и, выражая заинтересованность, посмотрела на свои цветы. На шестиугольных полках стояли белые горшки разных форм и размеров. В горшках вели своё комфортное существование цветы и растения с разных обитаемых миров Республики и Технократии. С материнской осторожностью она взяла один из горшков двумя руками и, улыбнувшись, показала его Шейнцу, сидящему в дальнем конце комнаты.
– Видели? – радужно улыбаясь, проговорила она. – Мой этериус сегодня расцвёл.
Он с грустью повёл уголком рта, глядя на распустившиеся жёлтые лепестки её любимца. «Ах, если бы ей действительно это нравилось, – подумал он. – Если бы она что-то чувствовала». И вправду, она лишь симулировала поведение обычного человека. Создавала себе привычки, увлечения. Создавала манеры поведения, жестикуляцию и мимику. Вернее, создавал всё это её синтетический мозг. Это сложно назвать мозгом, точнее – мощный компьютер с особым программным обеспечением. В любое время, в каждую миллисекунду он принимал и обрабатывал невероятное количество информации, поступающей от аппаратного обеспечения, от местной сети и загруженных инопланетных баз данных. Анализировал, делал выводы, строил причинно-следственные связи и выдавал результат. Шесть земных лет назад, когда Карл её создал, в первое время она вела себя как робот-рабочий, издавая корявые механические движения и общаясь на уровне «Здравствуйте… Моё имя… Не могу обработать ваш запрос…». Тогда её лицо почти всегда было каменным или периодически выдавало какие-то жуткие подёргивания, от которых у Карла буквально сжимался желудок. Но уже через месяц она достаточно хорошо развила свои коммуникационные навыки (у андроидов такие навыки со временем всегда становились лучше, чем у многих живых людей). Также возросли и её умения двигаться. А через пару лет Карлу и вовсе казалось, что иногда она делает преднамеренные возбуждающие движения. Да, андроиды имели сенсоры и, можно сказать, «чувствовали» прикосновения к своему телу, но всё это было лишь на уровне алгоритмов. И половыми органами их не наделяли – в Технократии это считалось кощунством и извращением. Хоть её тело, полностью покрытое органической кожей, и излучало тепло, прикоснуться к ней он всегда чурался. Для него она была скорее дочерью, своим прекрасным созданием.
– Период его цветения длится несколько лет и заканчивается перед самой смертью растения. В тейском фольклоре говорят, что конец цветения этериуса – начало периода скорби.
Она поставила цветок обратно на полку.