– Так, похоже, сейчас вон к тому разветвлению, – сказал Шен, поймав прыгающим пятном света какой-то ориентир.
Группа двинула вслед за учёным, к месту, где сооружение шахтёрского комплекса рождало две дороги в разные стороны.
Комплекс был весьма мал в сравнении с громадными строениями колонии и имел – как можно было судить изнутри – Т-образную форму. Разветвление лежало впереди, в двадцати метрах от места, где села экспедиция. Когда люди встали на этом распутье, их взору открылись указатели, начертанные на стене жёлтым цветом: «Реактор» – по левую сторону с характерной стрелкой и символом радиации, и «Шахты» – по правую, с символом, изображающим буровую установку.
Шен обернулся к остановившимся позади него людям.
– Реактор запускать я вам не доверю, так что сделаю это сам, – бросил учёный. – Ты. – Он указал на Марка. – Пойдёшь со мной. Может, какая-то помощь мне пригодится. А вы двое, идите к шахтёрским установкам. Обследуйте там всё, доложите по радиосвязи о ситуации. Но я вас умоляю, ничего… Вы слышите меня? Ничегоне трогайте руками.
– Это может быть опасно? – испуганно спросил Октай.
– Если ничего трогать не будешь, то нет, – ответил микробиолог.
Октай и Владимир кивнули и двинулись направо.
«Шен оставляет их вдвоем. Плохо дело, – подумал Марк. – Что, если они начнут говорить лишнее? О, нет… нет». Чувство отчаяния и паники начало захлёстывать его душу. Но, при всём желании, сделать он уже ничего не мог.
– Хорошо. Идём, – бросил учёный Марку и двинулся туда, куда направлял указатель с надписью «Реактор».
Миновав небольшой коридор, Марк с Шеном вышли в более широкий и просторный отсек. Дверь в реакторную была открыта – стандартная практика при отключении электричества.
В центре помещения до самого потолка возвышался ядерный реактор. Он брал своё основание метра на три ниже прямоугольной платформы, окружающей его со всех сторон. Внешней стороной платформа упиралась в стены. Внутренняя сторона нависала на расстоянии шести метров от реактора. По всему её периметру раскинулись страховочные перила. На самой же платформе рассыпалась куча различных датчиков, экранов и компьютеров, в которых Марк бы не разобрался без чьей-либо помощи.
Учёный подошёл к одному из компьютеров, работающих на автономном источнике питания.
– Сейчас запустим, – проговорил он.
Шен достал коммуникатор и принялся бегать пальцами по его экрану. Краем глаза Марк заметил бесконечные строчки мельтешащих слов. В один момент Шен замер. Марк стоял позади и видел только спину микробиолога.
– Как они выглядели, Марк? – внезапно сказал Шен и развернулся всем телом к бежавшему политзаключённому.